雪原の円舞曲(ワルツ) 　寂しくなって、鳴いたのか。 　苦しくなって、哭いたのか。 　悲しくなって、泣いたのか。 　□　□　□ 　彼は一人で待っていた。雪の町へと連れられて、主(あるじ)と別れたその日から。 　必ず迎えにくるからね。主は彼に、そう言った。 　それから彼は待ち続け、雪と一緒に待っていた。 　最初は町で待っていた。年中雪が降り続き、地面の色など分からない、自然の多い、雪町(ゆきまち)で。 　だけど迎えは来ないから、迎えの来ないその彼を、町は不憫(ふびん)に見つめてた。 「捨てられたんじゃないのかい？」 「それなら逃がしていくってもんだ。どっかで凍えちゃあるめえか？」 　寒いところに生まれても、人のこころは温かい。 　迎えの来ない彼を見て、邪魔だと思った人はいない。いつも優しく温かく、彼らは『彼』を見守った。 　だけどそのうち辛くなる。 　いつも笑顔を投げかける、優しい心が辛くなり―― 　しんしん雪が積もる夜、彼はこっそり逃げ出した。 　どっちか東でどっちが西か、主はどこまで行ったのか。 　何も分からぬ彼だから、とにかく夜を駆け抜けた。雪に残した足跡も、積もる寒さに消され行(ゆ)く。 　草木は彼の邪魔をして、吹雪は行く手を阻(はば)むけど、彼は主を見つけるために、勘に任せて駆け抜けた。 　そして朝日が昇っては、彼の身体(からだ)を暖めた。冷たい雪と、冷たい空気。見つめる先には湖と、満身創痍(まんしんそうい)の彼の顔。 　夜通し走って行き止まり。戻る気力も今は無く、彼はその場に横たわる。照らす朝日は雪面(せつめん)を、鈍(にぶ)く鋭く輝かす。 　そして意識はまどろんで、遠く彼方へ消えて行く。 　――――瞼(まぶた)を開くと目の前に、寝ぼけた顔が映ってた。 　彼は気力を取り戻し、主を探す旅に出る。今度は反対側でいい。全ての道が繋がるならば、全てを行けば会えるだろう。 　世界の広さを知らない彼は、軽い気持ちで旅に出る。町に残れば安全なのに、若い心が駆り立てた。彼を旅へと駆り立てた。 　前に曲がった道に来る。今度は前とは逆の道。町から向かって左側、彼は南に歩を進め、さらなる吹雪に見舞われる。 　視界は奪われ身体は埋まり、皮膚の熱さは消えていく。鉛のように重くなり、氷のように冷たい身体。 　それでも彼は一歩ずつ、時間をかけて踏みしめた。身体が凍ってしまおうと、意識が霞(かす)んでしまおうと。彼は心が消えない限り、一歩一歩と踏みしめた。 　――意識は次第に霞むけど。 　――身体は次第に凍るけど。 　一歩進んで、それだけで、今日一日が終わろうと。彼は主と出会うため、雪の大地を踏みしめた。 　吹雪は止(や)まず、氷は溶けず、見渡す限りに白の世界。 　それでも彼は歩いてく。右も左も後ろも前も、何処(どこ)が何処だか分からない。それでも彼は歩いてく。雪の野原を歩いてく。 　そして気づけば白とは違う、見慣れた色を目に入れる。緑の草むら揺るがす獣、彼を目掛けて飛び掛る。 　――今の彼では、勝ち目は無い。 　そんな彼へと何処からか、女性の声が、遣(つか)われた。 「そんな姿じゃ、凍えてしまう」 　彼は後ろを振り返り、彼女の姿を目に入れる。 　雪の町とは全く違う、薄い着物を身に纏い、細い体躯(たいく)で雪に立つ。 「まずはおうちに、入りなさい」 　彼女は彼に対峙した、鋭い爪の生き物を、右手をするりと翳(かざ)しただけで、動きを止めて微笑んだ。 「さあさ、おうちに、入りましょう？」 　彼は気力を失って、彼女に抱かれて眠りに着いた。 　□　□　□ 　――寂しくなって、鳴いてみた。 　誰も遊んでくれなくて、寂しくなって、鳴いてみた。 　僕も遊んで欲しいから、寂しくなって、鳴いてみた。 　――苦しくなって、哭いてみた。 　誰も構ってくれなくて、苦しくなって、哭いてみた。 　僕も構って欲しいから、苦しくなって、哭いてみた。 　――悲しくなって、泣いてみた。 　誰も解ってくれなくて、悲しくなって、泣いてみた。 　僕も解ってやれなくて、悲しくなって、泣いてみた。 　□　□　□ 「冷えた身体は、大丈夫？」 　嫌な昔を思い出し、涙で床(とこ)を濡らしてた。 　彼は小さく鳴いてみた。彼女にお礼を言いたくて。 「待ってる人が、いるんでしょう？」 　そうして女性は微笑んで、彼の頭に手を当てる。 　――――彼はその後、瞬(まばた)いて、意識を遠くに手放した。 　再び意識を取り戻し、見たのは酷(むご)い、獣の骸(むくろ)。 　彼のその手は清いまま。殺した記憶は何処にも無い。 　白い世界に広がる紅(くれない)、怖くて彼は逃げ出した。紅(あか)い色から逃げ出した。 　今来た道を戻っていると、彼は微塵も思わずに。数日かけて辿った道を、正しく正しく駆け抜けた。 　空の色などわからない。 　朝か夜かもわからない。 　それでも彼は、駆け抜けた。辿った道を、駆け抜けた。 　吹雪が弱って身体も弱り、彼は知ってる場所に出る。あの湖を、訪れる。 　そして朝日が昇っては、彼の身体を暖めた。冷たい雪と、冷たい空気。見つめる先には湖と、満身創痍の誰の顔？ 　知らぬ誰かを叩いてみたら、冷たい水が手に触れる。歪んだ誰かに叫んでみたら、誰かも同じ顔をした。 　――青い体毛、長い耳。それでも残る面影に、彼は自分を思い出す。自分の役目を思い出す。 　一人じゃ吹雪は越えられない。言いつけ通り、町で待とう。彼は霞んだ記憶から、町への帰路を、辿り行く。 　そうして夕日が沈む前、彼は町へと辿り着く。たった数日、数週間。離れただけの、雪町へ。 「なんだこいつぁ、知ってるか？」 「あいつと似てるが、色が違う」 「形も顔も、あいつと違う」 　人は彼から離れてく。似てるが違うと離れてく。 　自分自身も分からなかった。他人に分かるはずもない。 　彼は居場所を失った。主の頼みを捨てたから。 　彼は居場所を失った。己の姿を捨てたから。 　□　□　□ 　――寂しくなって、鳴いてみた。 　誰も気付いてくれなくて、寂しくなって、鳴いてみた。 　僕も気付いてやれなくて、寂しくなって、鳴いてみた。 　――苦しくなって、哭いてみた。 　誰も信じてくれなくて、苦しくなって、哭いてみた。 　僕を信じてやれなくて、苦しくなって、哭いてみた。 　――悲しくなって、泣いてみた。 　僕は主を疑って、悲しくなって、泣いてみた。 　主は僕を失って、悲しくなって、泣くのかな。 　□　□　□ 　彼は一人で舞っていた。雪の町から嫌われて、全てと離れたその日から。 　主が迎えに来なくても、雪の町から離れても。 　それでも彼は舞い続け、雪と一緒に舞っていた。 　主は迎えに来なかった。 　そして彼女がやってきた。 「誰も迎えに、来なかった？」 　彼は小さく鳴いてみた。彼女に助けを乞いたくて。 「それなら一緒に行きましょう」 　そして彼女が連れてった。 　彼は彼女と舞って逝く。