Ｍｅｍｏｒｉｅｓ ―シアワセの在処―
――シアワセって何処から来るの？
四つ葉のクローバーが運んで来るって・・・・本当？
［１］
トテトテ。カチャ。
「・・・・・」
恐る恐る、ボクは開いたドアから顔を覗かせた。
もう、起きてるかな？ 体は大丈夫かな？
「・・・あっ、ヒーちゃん！」
あの子がボクを見て声をあげた。
「おいで！ 今日も一緒に遊ぼうねっ」
ボクはヒトカゲ。
名前は・・・・うーん・・・・・・。
あの子は、“ヒーちゃん”って呼ぶよ。
ん？ あの子？ あの子は病気なんだ。
いつも、ずっと、ベッドの上。
痛いんだろうな、苦しいんだろうな。
いつも、ボクが代わってあげたい、って思う。
でも、そんなことできない。できっこない。
だからね、少しでも痛みを忘れられるように。
ボクはあの子のために、いろんなことをするんだ。
笑ったり、いろんなことをしてれば、きっと苦しさも飛んでっちゃうから。
［２］
「・・・・・ねえ、ママ。なんでリエ、お外に行っちゃいけないの？」
「だって、リエは病気でしょう？ お外は寒いのよ？」
「平気だよ。ね、ヒーちゃん」
ボクはリエちゃんに向かって、大きく頷いた。
そうだよ。もうリエちゃんは大丈夫。
ボクと、いっぱいいーっぱい遊んでも。
前みたいに、苦しくなったりしないもんっ。
「・・・・でもね、リエ。もう少しガマンしましょ？ もっと元気になったら、好きなだけ遊んでいいから」
「えー。リエ、もう元気だよぉ」
「ダーメ。ほら、まだゴホゴホいってるじゃない。ちゃんと寝てなくちゃ」
「・・はーい」
リエちゃんが布団にもぐったのを確認して。
お母さんは部屋を出ていった。
「あーあ」
ボクの頭をなでながら、リエちゃんは言った。
「・・・・・いつまでたっても、お外に行けない。リエ、もう六歳だよぉ。みんな学校に行ってるのに、リエだけおうちなんて。つまんないよぉ」
・・・リエちゃんは、体が弱い。
だから、生まれてからずっと、ベッドの上。
「・・・・・・あーあ、早く元気になりたい」
［３］
「あれ？ ヒトカゲ、めずらしいダネ。レーちゃんの側を離れるなんて」
隣の家のフシギダネが、ボクに声をかけてきた。
「レーちゃんじゃない、リエちゃんだよ」
「まあ、いいダネッ。気にしなーい、気にしなーい」
ここは、家から少し離れたところにある原っぱ。
原っぱといっても、公園に近いかな。
この町の人たちの、憩いの場。
「・・・・・で、本当にどうしたダネ？ 主人の側を離れるなんて」
不安そうなシード（フシギダネ）に向かって、ボクは笑って言った。
「大丈夫。今日はお医者さんが来てるんだ。だから」
「追い出されたんだな」
ボクの背中に、ゼニガメが引っ付いた。
この町唯一のフレンドリィショップが家。
「気の毒だなあ、お前も！」
「うるさいなあ。火、消すなよ」
イシシと笑うタート（ゼニガメ）から、ボクは尻尾の炎を遠ざけた。
こんな奴に命の火を消されたくないからね。
ボクが尻尾を自分のほうに寄せると、タートが急に声を潜めて囁いた。
「なあ、お前ら。シアワセ探しに行かないか？」
［４］
「タートぉ。本当にあるダネか？」
「あるっ、絶対ある！」
「それ、十回目だよ」
「信用なくなってきたダネ」
「なんだとっ、シード！」
あれからボクたちは、公園の奥へと進んでいった。
公園のずっと奥にある、クローバー畑へ。
三つ葉のクローバーの中には、時々、四つ葉のものがある。
葉が取れちゃったり、踏まれたりして、なかなか見つけることはできないけど。
四つ葉のクローバーを持っていると、シアワセになれる。
そう、言われてるんだそうだ。（タートが言ってた）
だから探してるんだけど・・・・。
「・・・・・ないね」
「ないダネ」
「・・おっかしいなぁ？」
見つからない。
「・・・・・きっと、どこかに固まってあるダネ」
「・・・そうかもな」
ボクたちは帰ることにした。
・・でも、きっと見つけるよ。
見つけて、リエちゃんにあげるんだ。
リエちゃんに、シアワセになってもらうんだ。
［５］
「・・・・・もう、長くないでしょう」
家に帰ったボクが聞いたのは、お医者さんの言葉だった。
「病気のため、抵抗力が弱まっています。ただでさえ体力が・・・・・・」
とってきた花が、ボクの手から落ちた。
そんな、そんな、そんな・・・・。
ウソだ、ウソだよ。
リエちゃんが死ぬかもしれないなんて・・・・・・そんなの!!
ボクはリエちゃんの部屋へ向かった。
「・・・・・」
カチャ。
ベッドの上で、リエちゃんが寝ていた。
胸が規則正しく動いている。
・・・いつものリエちゃんだった。
朝見たときと同じ、リエちゃんだった。
ボクの大好きな、リエちゃんだった・・・。
カチャ。
振り返ると、真っ青な顔をした、リエちゃんのお母さんがそこに立っていた。
「・・・・・信じられない・・信じたくない。・・・・・この子が・・死ぬなんて」
そのまま、リエちゃんのお母さんは、ギュッとボクを抱きしめた。
［６］
リエちゃんは、同じだった。
笑ってて、優しくて、ちょっとワガママで。
でも、やっぱり。
いつもより、少しだけ元気がなかった。
「・・・・ねえ、ヒーちゃん」
お昼ごろ。
ずっと窓の外を見ていたリエちゃんは。
ふと、ボクを見て聞いた。
「・・・・・リエ、お外に行けるよね？」
「・・・・・・・・」
「ダネッ。ヒトカゲ、待つダネー！」
「か、亀は走るのが遅いんだぞー！」
ボク、何も言えなかった。
なにも、できなかった。
リエちゃんに、うなずけなかった・・・・・・・・。
ボクは探した。
一生懸命探した。
ねえ、四つ葉のクローバー。
リエちゃんを、シアワセにしてよ！
［７］
「・・・・・・・・」
ボクはそっと、リエちゃんの手の中に。
四枚の葉のついた、クローバーをおいた。
「四つ葉の・・・クローバー？」
「・・かげ」
クローバーは、公園の奥の奥に、ひっそりと固まって生えていた。
暗い木々の中、そこだけ、太陽の光があたってて、とても・・・キレイだった。
リエちゃんに・・・・・・・見せたかった。
でも、きっと見せてあげるんだ。
リエちゃんは、きっと元気になる。
元気になったら、みんなと学校に行って。
お外で遊んで、かけっこして。
探検に行って、木登りして。
ボクと一緒に旅に出て・・・・・。
最初、ボクはタマゴだった。
ボクが生まれて初めて見たニンゲンは、リエちゃんだ。
だって、リエちゃんがボクをタマゴから孵してくれたんだ。
だからリエちゃんが、ボクの一番大切な人なんだ。
ボクはまだ、名前がない。
リエちゃんが十歳になったら付けてくれるんだ。
ボクたちの、旅立ちの日に。
「・・・・ありがとう、ヒーちゃん」
大丈夫、リエちゃんは死なないよ。
四つ葉のクローバーがついてる・・・・・・・・・。
［８］
あれから、数日後。
リエちゃんは・・・・死んだ。
まだ、六歳だったのに。まだ、外に出たことがなかったのに。
まだ、学校に行ってなかったのに。
まだ、ボクに名前付けてくれてなかったのに・・・・・。
ボクに残されたのは、たくさんの思い出と。
・・・・・四つ葉のクローバー。
リエちゃん、あれから一度もクローバーを放さなかった。
ずっとずっと、ずーっと。
死ぬときまで・・・・・・・・ずっと。
リエちゃんね、最期笑ってたよ。
お外行こうね・・って。
ボクと一緒に、クローバー採りに行くんだ・・・って。
ヨツバノくろーばーヲ、ひーチャントサガスンダ。
イッパイ、イーッパイミツケルノ。
オトウサント、オカアサント、ひーチャント、りえデ。
しあわせニナリタイモンネ。
ミンナデ、しあわせニナルンダヨ・・・・・・・。
［９］
リエちゃん。
お外、行けたかな。学校、見たかな。
四つ葉のクローバー、みつけたかな？
・・あのね、ボク、もう四つ葉のクローバーの場所に行かない。
もう、行かない。
だって、一人で行きたくなんかないもん。
ボクね、リエちゃんと行きたかったんだ。
ボクの一番大好きなリエちゃんと行きたかったんだよ。
だから、もう、いけない。一人で行っても意味はない。
シアワセなんか、何処にもない。
四つ葉のクローバーだって。
ボクにシアワセを運ぶことはできない。
だって・・・・・・・・。
ボクのシアワセはね、リエちゃんがいてはじめて。
シアワセっていえるようになるんだから・・・・・・・・。
――シアワセって何処から来るの？
来ないよ、来やしない。
――シアワセって何処から来るの？
知らないよ。そんなの・・・・。
――・・シアワセって、何処から来るの・・・・
・・・・・・ううん。何処からも来ないよ。
だって。
シアワセっていうのはね、その素が自分の中にあるんだ。
それが膨らんで大きくなったとき、みんなシアワセに気づくんだよ。
だから、シアワセは、何処からもこないの。
自分で育てなきゃいけないんだ。で、気づいてあげなきゃ。
・・・でもね。ボクのシアワセは、きっともう・・・・・・・・・・