Ｍｅｍｏｒｉｅｓ　　―夢の花―







　――夢があっちゃおかしいですか？
　　　　　　　私にだって。夢は、あるんです・・・・・










　　　　　　　　　　　　　［１］



　誰にだって、夢はあります。
　こうなりたい、こうでありたい。
　私たちは、日々、それに向かって頑張って生きていくのです。

　夢が叶うか否かは、全て自分次第。

　そう、ハンデだって、頑張り次第でどうにかなってしまう。
　私は、そう信じてます。


　私の夢は。
　美味しい料理を作る、コックさんになること。

　知り合いは皆、
「そんなの無理に決まってる」
「諦めなよ、もう一つの夢のほうを叶えなよ」
　そう言うけれど。
　私、こう見えて結構欲張りなんです。


　二つの夢。私は、どちらも叶えたい。


　最後まで、絶対に諦めません。




　はじめまして。私は、シリーです。
　あ、不用意に触らないで下さいね、私の体は、とても熱いですから。
　マグマッグのシリー。
　どうぞ、お見知り置きを。











　　　　　　　　　　　　　［２］


「シリーっ」

　池の辺の岩の上で、日向ぼっこをしていた私のところへ。
　ニンゲンの男の子の呼び声が響いてきました。
　私は顔を上げて、軽快な足音と共にやってきた小さな男の子の顔を見つめました。

「おはよっ！　ねえ、シリーはいっつもこの場所にいるよね、ここが好きなの？」

　私の主人の、ユキヒコくん。通称ゆーくん。
　元気な笑顔のその少年に、私は頷きました。

　私の目の前には、中々に広い面積を持った、大きな深い池。
　ご存知の通り、炎タイプである私は、水は苦手です。　
　けれども、ここが私には一番最適な場所でした。
　水の湿気があるおかげで、私はここを火の海にしないですんでいるのです。


「シリー、いつもゴメンネ」

　池の隣、ゆーくん専用に作られた小さな砂場に座り込みながら、ゆーくんは私に言いました。
　片手にはスコップを持ち、昨日途中まで作ったお城の続きを作り始めます。
　幼いながらに作るその城は、私から見ても立派なもので。
　私はその手の器用さに感心しながら、徐々に出来あがって行く城を見つめていました。

「…ほんとは、ちゃんと家の中にいれてあげたいんだけど」

　手を止めて、ゆーくんは高い岩の上にいる私を見上げました。
「ママとパパは、うちが燃えちゃうからダメだって。…そのくらい、ぼくだって分かるよ、でも・・・・・」
　優しいゆーくん。
　彼は、いつも外に出っ放しの私のことを、こうやって気遣ってくれています。
「シリーも家族なんだもん。・・・・一緒にいたいよ」

　優しいゆーくんが、私は好きです。
　いつも私は、ボールの中にいるか、庭にいるかのどちらかなのですが。
　それでも全く寂しくないのは、ゆーくんがいつも側にいてくれるからなのです。
　ゆーくんが、私のことを思っていてくれるから。
　だから私は、こうやって笑っている事ができるのです。

　そう、たとえ・・・・・・・・・








　　　　　　　　　　　　　［３］

「ねえねえ、シリー」

　ある日のことでした。
　学校から帰ってきたゆーくんは、いつものように私のいる岩の前に座り込むと、
　笑顔で、今日学校にあったことを話し始めました。

「あのね、今日学校で、作文を書いたんだよ」

　今日ゆーくんは、サクブンなるものを書いてきたようです。
　そのテーマとやらは…「将来の夢」。
　ゆーくんは楽しそうに私に話します。

「んとね、ぼくの夢はもちろん、ポケモンマスターになること！」

　シリーと一緒に、さいきょーのポケモントレーナーになるんだ！と、ゆーくんは言いました。
　私は普通に頷いていました。
　そのゆーくんの夢を聞くのは、初めてじゃありませんでしたので。
　何度も聞いた、ゆーくんの夢。
　初めてその夢を聞いた時、私は、その夢の中に自分の存在が許されている事を知り、とても嬉しく誇らしく思ったものです。

　けれども、今日は少し違いました。


「…でもね、シリー。ぼく、じつはもう一つ夢があるの」


　私は恥ずかしそうに告白したゆーくんに驚き、パチパチと目を瞬かせました。
　それは・・・・・・初耳でした。
　もう一つの夢？　そんなものが、まさか存在していたなんて・・・・・

「いい？　内緒だよ？　シリーにだけに教えてあげるからねっ」

　声を潜めるゆーくんに、私は神妙に頷きました。


「あのね、ぼく、・・・・・・・・・」








　　　　　　　　　　　　　［４］


「“てぶくろ”を作りたいんだ」


　ゆーくんの告白に、私はキョトンとしました。
　手袋？　手袋というのは…寒い日にニンゲンが手に被せるモノのことですか？
　どうして？　何故そんなものを？

「でーもっ、ただのてぶくろじゃないんだよー？」

　クスクスと、とっておきのイタズラを思いついた時の顔で、ゆーくんは笑いました。
　そっと、私のほうに手を差し出し・・・

「・・・・・あのね、どんなに熱いものをさわっても、ぜんぜん熱く感じないてぶくろなんだよ」

　私の体に手を伸ばし、しかし立ち昇る熱気にあぶられて、ゆーくんはさっと手を戻しました。
　自分の手と私とを見比べて、悔しそうに笑います。

　当然のことながら、私はゆーくんのぬくもりを感じたことはありません。
　とても熱い私の体は、とてもではありませんが、ニンゲンに触れるものではないのです。
　それを私は、ちゃんと了解しておりました。
　少し寂しく思うこともありますが、仕方ないと割りきっておりました。
　そして、覚悟も決めていたのです。
　・・・もし、ゆーくんが自分で触れることのできる、私以外のポケモンをパートナーに選ぶことになっても。

　決して、恨むまいと。


　だから私は、ゆーくんの思いもかけない言葉を聞き、胸の奥底から何かが湧き上がってくるようでした。
　といっても、ニンゲンのように涙を流すことは、私にはできません。
　けれど、泣けるものなら泣きたい、そんな気持ちでした。


「ねえ、シリーは？」

　ゆーくんが、私に問い掛けました。


「シリーは、将来なんになりたいの？」









　　　　　　　　　　　　　［５］


　私の夢。
　一つ目の夢は、コックになること。
　不可能かもしれませんが、私はずっと、この夢を抱いてきたのです。

　そう意識するようになったのは、何年か前、ゆーくん一家でキャンプに出かけた時でした。
　外での料理というものを、私は初めて目にしたのです。
　ただ、肉や野菜を焼くという、簡単極まりない料理法でありましたが、私はいたく衝撃を受けました。
　そして、思うようになったのです。
　私にも、料理が出きるのではないのかと。
　自慢ではありませんが、火の扱いならば私は誰にも引けを取りません。
　とろ火、弱火、中火、強火。
　だてに炎タイプのポケモンをやっておりません。御手のものです。
　料理は、火と愛情が命と申します。
　・・・・・それならば、私はしっかり持ち合わせているのです。
　知り合いのポケモンたちは、そのように話す私をバカにしますが、やってみなければわからないと思うのです。
　事を起こす前に諦めるなどというのは、愚の骨頂。
　私は、己を信じていたいのです。本当にダメだと、思い知る日までは。


　そうして、もう一つ。
　ゆーくんと同じように、私にももう一つ夢があります。
　それは。
　…一生、ゆーくんを守り抜くこと。
　これは、夢というよりは、誓いと言った方が正しいかもしれません。
　ゆーくんが死ぬまで、または私が死ぬまで、もしくは・・・・ゆーくんが、私を捨てるまで。
　私は、ゆーくんを守ります。

　欲張りな私は、一つの夢だけでは満足できません。
　必ず、二つとも叶えてみせます。
　きっと・・・・・かならず。






　　　　　　　　　　　　　［６］


「にっちようびー。学校がないのはつまんないけど、シリーと一緒にいられるもんね」

　朝からゆーくんは、池の辺に来ていました。
　私のいる岩の、隣の岩に腰掛け、
　じっと穏やかに波打つ池を眺めています。
　でも、本当はいけないのです。
　この池は、大人には浅いけれど、ゆーくんにはまだ深いのです。
　池を囲む岩に登っては行けない、いつもはママの言い付けをしっかり守るゆーくんなのですが。

「平気だよ、シリー。・・・あれ？　トサキントはいないの？　いつもいるよね？」

　身を乗り出して、ゆーくんは池を覗き込みます。
　トサキント。…確か、昨日、ゆーくんのママが久し振りにモンスターボールへ戻していたような気が・・・・

「どこかなぁー？　キンキンと、ギョッピー」

　ゆーくんは自分で勝手に付けた名前で、見当たらないトサキント二匹の名を呼びました。
　私はそのことを伝えようと、ゆーくんの気を惹くために、自分の体をちょっぴり池につっこもうとしました。


　まさに、その時でした。






「っ、うきゃぁっっ！？」






　　ザバーーーンッッ






　私は、目の前の現実が俄かには信じられずに、
　ほんの数瞬の間、跳ねあがる飛沫の中、ただ呆然としていました。













　　　　　　　　　　　　　［７］

　ゆーくんは、池に落ちました。
　落ちたゆーくんはすぐに水面へと浮かび上がり、もがもがと宙を手で掻き始めました。
　……この池は、案外深いものでありました。
　けれども、ゆーくんくらいの年頃の子供ならば、このくらいの距離なら容易に泳げる。
　私はそう認識し、バクバクと逸る心臓を宥めに掛りました。

　……すぐに私は、それが間違いであったと気付きました。
　ゆーくんは何度も水面下に沈んでは、浮かび上がり、一向にその場から動く様子はありません。

　私は、ふいに忘れきっていた事実を思い出し、思わず悲鳴を上げそうになりました。


　どうして、私は忘れていたのでしょうか。





　ゆーくんは、・・・・カナヅチなのでした。





　しばしの茫然自失の後、私は素早く我を取り戻し、わたわたとゆーくんをどう助けるべきか考え始めました。
　家に助けを呼びに行こうとして、はたと意識にブレーキがかかりました。
　……どうやって、呼べば良いのでしょうか。
　私は、家の中へ入るわけには行きません。
　もしも火事を、引き起こしたりしてしまったら・・・・・・


「シリぃっ、…がぼぁっ、たっ、すけ………」


　ゆーくんの微かな声が、私の意識を打ちました。
　私は振り返り、池の縁ギリギリまで身を乗り出しました。
　・・・・・・でも、どうにもできません。


　どうにも、できない、の、です。



　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ホントウニ？



　私は、顔を上げました。
　水面を見つめ、息を大きく吸います。

　…心に、あの言葉が浮かんできました。



“私は、ゆーくんを守ります”


　そう。私は、ゆーくんを守るのです。
　・・・・・・駄目だと知るまで、絶対に諦めない。


　ゆーくん。

　今、助けます。











　　　　　　　　　　　　　［８］

「・・・・・・ん・・うー・・・」

　私が見守る中、ゆーくんが目を開けました。
　目を瞬かせ、何処とも言えぬ場所を見ている目を、ゆっくりとこちらに向けました。

「・・・シリー？」

　私は嬉しくて、コクコクと頷きました。
　ゆーくんが、目を覚ましたのです。
　よかった。本当に、よかった。

「・・僕、どうしちゃったの・・・・？　えと、たしか今日はにちようびで・・・お休みで・・・・・」

　ゆっくりと体を起こしながら、ゆーくんは初めから全部確認するように喋り始めます。
　砂場に来て、キンキンとギョッピーで……、と呟きながら指を順に折っていき。
　…と、さあっとゆーくんの顔が青ざめました。
　慌てふためいた様子で、ずいっと立ちあがります。

「そーだ！　僕、池に落ちて溺れちゃった・ん、だよ・・・ね・・・・・・」

　言葉は、尻尾に近付くに連れて、段々小さくなって行きました。
　キョトキョトと、ゆーくんは不安そうに辺りを見まわします。
　今まで一度たりとも見たことの無い、周りに聳える岩の壁を。


「・・・・・あれ？」


　首を傾げて、「シリー、ここドコ？」と尋ねかけたゆーくんの声は。
　改めて私の姿を見た途端、うひゃあっ！という驚愕の声へと変わりました。
　私を指差して、パクパクと口を開閉しています。
　私は困って、とりあえず、ゆーくんに笑いかけました。
　けれども、ゆーくんの驚きを和らげる事は、到底出来ませんでした。
　困ってる私に構うことなく、ゆーくんはそのまま、大きな声で叫びました。



「シリーが、ちっちゃくなっちゃった！！！！！」



　そのゆーくんの大声は、
　この大きな穴……綺麗に水の無くなった池の中でわんわんと反響し。
　そうして、私たちの頭上で丸く広がる青い空へと、広がって行きました。










　　　　　　　　　　　　　［９］


「シリー、ごめんねぇーー！」


　また、ゆーくんが私に謝りました。
　またまた、私は首を左右に振りました。

　池から這い上がった私とゆーくんは、
　私は何時も通りの岩の上、ゆーくんはその横の砂場へと体を落ちつけ、
　本日何度目かとなるやり取りを、飽きることなく繰り返していました。
　律儀に謝罪しつづけるゆーくんに、私はただ苦笑しつつ首を振ります。
　…ゆーくんがそんなに気にする事は無いのに。
　私はただ、ゆーくんのことを助けたかっただけなんですから。

「でもでもっ。・・・・シリー、池の中に飛び込んだせいで、・・・体が溶けちゃったんでしょ？」

　ゆーくんは、ぐすぐすと目を擦りつづけています。
　ああ、そんなに擦ったら、目が真っ赤になってしまいますよ。
　私は微笑みつつ、溜め息をつきつつ、
　元より一回りも二回りも小さくなった、自身の体を見下ろしました。
　溶けた、というよりは、崩れたと言う方がより正確でしょう。
　私は先程の自分の行動を振り返り、流石に無茶をしすぎたかと、苦笑しました。

　私は、池の水を全て蒸発させたのでした。

　ゆーくんを助けるために私ができる、最後の手段。
　それは、この熱い体を持ってして、池の水を蒸発させてしまう事。
　水がなければ、ゆーくんが溺れる事は無いのですから。

　けれども、御察しの通り、これは非常に危険な手段でした。

　水が消えるのが先か、それとも、私の体が全て崩れ落ちるのが先か。

　怖くなかった、と言えば、嘘になるのでしょうね。
　・・・・・けれども。


「シリー…？」


　ゆーくんが、私の顔を覗き込みました。
　その顔にはまだ、不安の影が残っていました。
　優しいゆーくん。私のことを、心から心配してくれているのです。
　私はニッコリ、笑い返しました。




　でも、死ぬ気は全くなかったんですよ。私。
　だって。
　・・・・・・・言ったでしょう？　私は、こう見えて欲張りなんです。
　私の願い、それは。

“ゆーくんを守ること”

　そして、

“コックさんになること”



　ええ、諦めてませんよ。
　まだ挑戦もしていないのに、死ねるものですか。

　ゆーくんのこと、私はこれからも守っていきます。
　そして、コックになるための挑戦も。






――夢があっちゃおかしいですか？

　ポケモンは、夢を見ちゃいけないのですか？
　人間じゃないなら、夢を持っちゃいけないのですか？

――私にだって。夢は、あるんです・・・・・

　ええ、ちゃんと夢はあるんです。
　絶対叶えたい、二つの願い。
　いつかきっと、私はこの夢を、現実にしてみせます。
　いつか・・・・きっと・・・・・・・・






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