Ｍｅｍｏｒｙ ―信じること―
――君は、僕がキライ？
信じる・・・って、なんだろう・・・・・・？
［１］
僕、ワンリキー。
名前はあるよ。
僕のオヤが付けてくれた。
親はいるけど、そうじゃない。
僕のオヤは、ニンゲンの男の子。
僕の、大切なオヤ。
僕の名前は、リキー。
オヤの男の子と旅してると。
いろんな仲間が増える。
１番最初は、僕だけだったのに。
今じゃ、数え切れないほど、友達がいるよ。
でもね。
友達になれてないのも・・・・・・いる。
僕のオヤが、このあいだ連れてきた仲間。
バルキー。
僕のオヤは。
“バルン”って、名前をつけた・・・・。
［２］
バルンと、僕は仲良くなりたかった。
でも、バルンはいつも。
ボールの中だった。
「くっ・・・・・・。リキー！ がんばって！！」
僕のオヤは。
今まで、１度も戦いの場に、バルンを出すことがなかった。
その理由はわからない。
だって。
バルンは、男の子が連れてきたんだから。
「・・なあ、リキー。お前は、バルンと仲良くしたいかい？」
僕は、オヤに向かってうなずいた。
もちろん。
だって、同じ仲間だもん。
「・・・・・・・そっか。・・・仲良くしてやってな」
僕は、内心不安を持ちながらも。
コクンと、大きくうなずいた。
男の子が言うまでもない。
僕は、バルンと仲良くしたい。
どんな奴かを、知りたい。
オヤが、何を考えてるかは、わからないけど。
僕は。
みんなと、友達になりたいんだ。
［３］
オヤの言っていたことは、すぐにわかった。
アイツは・・・・・バルンは。
すごい、乱暴者だったんだ。
その日。
戦いの場に。
僕のオヤは、バルンを始めて出した。
僕は、オヤの側で。
バルンを見ていた。
スゴイ戦いだった。
力の差は歴然だった。
誰が見ても、バルンの方が上だった。
なのに・・・・・・。
バルンは、手加減しなかった。
相手が抵抗しなくなるまで。
傷つけ、追い詰め、そして。
・・いたぶった。
信じられなかった。
アイツの全てが。
あんなになるまで戦わせる、アイツの冷酷さが。
バルンは、僕のオヤの言うことを聞かなかった。
だから、結局。
無理やり、ボールの中に戻された。
・・・・・・信じられなかった・・・。
［４］
その後。
僕のオヤは、バルンのことを話してくれた。
僕に話しても、意味ないと思ってたと思う。
ただ。
誰かに、話してしまいたかったんだろう。
バルンは。
傷つき、倒れていた。
オヤが、１人で行った洞窟の中に・・・。
ポケセンで回復させても。
バルンはしばらく、意識を取り戻さなかった。
まるで。
起きるのが、イヤダというように・・・・・・・。
そもそも、何故バルンがあそこにいたのか。
オヤが通ったのは、人口のトンネル。
そこに、ポケモンは生息していない。
なら、なんで？
「・・・・・そばに、人の足跡があったんだよ・・」
震えながら言った、オヤの言葉。
僕は、そっと。
オヤの手を取った。
「・・・・・きっと。あいつは、僕ら人間に傷つけられたんだ。僕が、あいつに、何かを言う資格は・・・・全然ないよ・・・・・。あいつ
が、あんなことをするのも。きっと、どうしようもない『いかり』からなんだよ。僕ら人間が。バルンを、あんなにしちゃったんだよぉ・
・・・・・・」
男の子は・・・・・・泣いていた。
［５］
僕は、男の子が眠った後。
バルンの入ったボールを、そっと持ち出した。
「・・・・・・・・・なんだよ」
ボールから出たバルンは、とても不機嫌だった。
「何の用だよ」
僕は、一生懸命、オヤのことを話した。
バルンのことを心配してるということ。
人間のしたことを許せないということ。
そして。
バルンと、友達になりたいということ。
僕の話を聞いて、バルンは馬鹿馬鹿しいと笑った。
「おれのことを心配してるって？ 人間のことを許せない？ ハンッ、なんとも気のいい坊ちゃんだぜ」
僕は、バルンを見た。
バルンの目には、暗い闇が渦巻いてた。
「口でなら何とでも言えるさ。どんな綺麗事も、いかにも本心のように並べ立てることができる。自分の心に嘘ついて、どんな甘っ
たるい言葉も言える。そんな奴のこと、おれはもう・・・信じない」
バルンは鋭い目で、僕をにらみながら言った。
「お前もそうだ。おれのこと、信じてるとか何とかぬかしやがって・・。
お前に、何がわかる！ 何も知らないくせに。何もかも、わかったような口たたきやがって！ おれは、そういう奴が１番信じらん
ねえ！ そういう奴こそ、後で裏切るに決まってんだ！！」
バルンは一息にそういうと、すっと口を閉ざした。
まるで、ネジのきれた、ぜんまいのオモチャのように・・。
「・・・・・・なんで、あのまま死なせてくれなかったんだよ・・・・・」
［６］
僕は、バルンに何があったか知らない。
オヤに聞いたかぎりじゃ。
何があったか知るのは、不可能だ。
でも。
バルンは悲しんでる。
それだけは。
痛いほど、伝わってくるよ・・。
それから、毎晩毎晩。
僕は、バルンを説得し続けた。
けれど。
いつも答えはＮＯだった。
『信じられない・・・・』
僕は、そんなひどいニンゲンがいるとは思えない。
でも、逆にバルンは。
そんないいニンゲンがいるとは・・思ってない。
考えから違うんだ。
育った環境が違うから。
僕はオヤのように。
優しいニンゲンしか見たことない。
戦いの後も、相手のニンゲンは。
がんばって戦った僕達に、優しい言葉をかけてくれる。
そんな姿しか、僕は見たことない。
そんなニンゲンしあＫ、僕は見たことない。
それとも。
ただ、僕が世界を知らないだけか・・・・・・・。
［７］
「ねえ、バルンー」
「・・・しつこいぞ」
何回、夜が明けたことか。
それさえも僕はわからなくなった。
それだけ、僕の意思も、バルンの意思も。
とても。
強かった。
「・・・おまえ」
ふいにバルンが声を出した。
「？」
僕が近づくと、バルンは聞いた。
「お前は・・あのニンゲンが好きなのか？」
意味がわからなかった。
でも、“あのニンゲン”が僕のオヤのことだとわかると。
すぐに僕はうなずいた。
「・・・なんで？」
「だって。僕のこと、対等に扱ってくれるし。寂しいとき、いてくれるし。僕のこと、わかってくれるし・・・・」
僕の言葉の途中で、バルンが口を挟んだ。
「それ、あのニンゲンじゃないと。・・できないことなのか？」
「・・うん」
僕はうなずいた。
そしたら、バルンは大声をあげた。
「うそだ！ そんなこと、他の奴にだってできる！ 誰だって、お前のことわかってくれるし、側にいてくれるし、こうやって話もして
くれる！！」
「でも」
バルンは僕を見た。
「・・・僕は、あのニンゲンが好きだから・・」
［８］
ふいに、後ろから殺気を感じた。
僕が振り向くと、そこには、クヌギダマの集団がいた。
・・・・・僕らが大声出したから・・。
僕は、ハッとして、姿勢を直した。
・・クヌギダマは、あまり友好的ではない。
っていうか、ハッキリ言って・・・・・好戦的。
「・・・・っ！ バルン！ 逃げて！！」
僕は迷わず、クヌギダマの集団に飛びこんだ。
バルンじゃダメだ。
あの性格じゃ、すぐにクヌギダマを自爆させてしまう。
なんとか、僕がここから離さなければ。
ここから離すだけでいい。
離すだけ離したら、すぐ逃げればいい。
僕は走った。
クヌギダマが、動く僕に、気をとられてくれることを願って・・・・・・。
後ろで、バルンの声を聞いた気がした。
・・その直後。
僕は、意識を失った。
なにがどうなったのか。
僕にはわからない・・・・・。
バルン。
無事、逃げられたかな・・・・・。
［９］
「おいっ、このバカッ！ しっかりしやがれ！！」
僕は、フッと目を開けた。
・・・・目の前に、バルンがいた。
「・・ったく、なんてムチャすんだよぉ！！」
バルンは早口で言った。
「やっと・・。やっと、信じられるような気がしてきたのに・・。お前がいなくなっちまったら、おれ・・・・・・今度は誰を信じればいいん
だよぉっ！！」
バルンは、僕の腕をつかみ、ぶんぶんと振った。
「・・・いたいよ、バルン」
僕が言うと、バルンはクシャッと顔をゆがめた。
「・・・・バルンが助けてくれたんだね。・・ありがとう」
バルンは僕を、悲しそうな顔でじっと見た。
「ありがとう、か・・・・。そんなこと、言われたことなかったよ」
バルンは震えてた。
とっても小さく。
「・・・バルン。あの子のところに帰ろう」
――君は、僕がキライ？
キライでもいいよ。
僕は、君が好きだから。
――信じる・・・って、なんだろう・・・・・・？
・・わからない。
でも、僕は。
君のこと、信じてるよ・・・・・。