Ｍｅｍｏｒｙ ―行こう―
――行きたいな。
きっと、いけるよね・・・。
［１］
ぼく、タッツー。
“タッちゃん”っていうの。
海。
ぼくの家。
ここは、とってもいいところ。
でもね。
キングドラさんがいたところ。
話してくれた、陸ってところ。
行ってみたいんだ。
見てみたいんだ。
ぼくが知ってるのは、この海のことだけ。
ぼくは、行ってみたい・・・・・・・。
［２］
「タッツー。本当に行くのか？」
キングドラさんが、ぼくに聞いた。
ぼくは、コクンとうなずく。
「・・うん。もう、決めたんだ」
キングドラさん。
サニーゴのサニーちゃんが、ぼくの側にいる。
「タッちゃん。陸ってとこがどんなところか。絶対、絶対教えてね！」
「うん。きっと、サニーちゃんに教えてあげるよ」
ぼくはサニーちゃんに、ニッコリ笑った。
「・・・・・あの。ねえ、サニーちゃん。シェルくんは・・」
ぼくが言うと、サニーちゃんは目を伏せた。
「・・ゴメンネ、タッちゃん。声、ちゃんと掛けたんだけど・・・・・・」
「・・・うん。ありがとう」
・・・・シェルくん。
ぼくは、首をブンブンと振った。
ダメだよ。
ぼくは、もう行くんだ。
「・・じゃ、ぼく行くね！」
「がんばってね！ きっと戻ってきてね！！」
「気をつけろ！ 特にニンゲンにはな」
「うん、ありがとう・・・・・いってきまーっす！！！」
［３］
流れに乗って、ゆらゆらと。
ぼくはのんびり、泳いでいった。
めざすは。
キングドラさんのいた、ニンゲンの住む、陸ってところ！
キングドラさんはね、ニンゲンのところから逃げてきたんだって。
本当は、ニンゲンのポケモンだったけど。
キングドラになって、大きな力を得たから。
戦いをやめようと思って、逃げ出してきたんだ。
“ニンゲンは嫌な者だ”
キングドラさんの口癖。
本当にそうかは、わからないけど。
いつも、そう言ってた。
でも、ぼくは行ってみたい。
ニンゲンってなに？
陸ってナニ？
ぼくが知ってるのは、この海と、この海に住むみんな。
ぼくは知りたい。
この世界のこと、ニンゲンのこと。
ぼくは、みんなみんな。
知りたいんだ・・！！
［４］
「おーい、タツきちー！！」
前のほうから、聞いたことのある声。
「おーい！！ 早く来いよー！！」
「な、シェルくん！？ ど、どうして、ここにいるの！？」
シェルダーのシェルくん。
ぼくの、一番の友達。
さっきサニーちゃん、シェルくんは来ないって言ってた・・よね？
・・・・なんで、ここにいるの！！
「あー、しんどかった。お前、来るの遅いよ。おれ、昨日から、ずー――――――っと、待ってたんだぜ？」
「な、昨日から！？ なんで！！」
「だって、おれも行きたいもん、陸ってところ」
「・・へ？」
ぼくは思わず、変な声を出した。
い・き・た・い！？
「で、でもシェルくん！ この間誘った時、めんどくさいからヤダって言ってたじゃん！！」
「気が変わった」
「ええ――！！」
またまた変な声。
「いや、よく考えれば。お前だけで行けるはずねーし。でも、ってことは、土産話が聞けないってことだろ？ だったら、おれも行って、見てきたほうが早いしー。お前だけだ
と、頼りねーからー」
「・・・・・・・」
ぼくは大きく、ため息をついた。
［５］
シェルくんは、ぼくの前を泳いでる。
「なあ、タツきち。陸ってさあ、ここと、どう違うんだろうな」
「うーんとね。キングドラさんは、大きな土の塊だって言ってたけど」
「土ってコレか？」
シェルくんが、海底から土をすくいとる。
「うん。それが、いーっぱい、積み重なってて、上まで続いてるのが陸なんだって」
「へえ、信じらんねえな」
「うん。でも、本当にそうなんだって」
「・・・・早くみたいな」
「・・・・そうだね」
ぼくらはニッコリ、笑いあった。
「・・でもね、シェルくん」
ぼくはシェルくんに言った。
「キングドラさんが言ってたけど。陸って、とっても危ないところ何だって」
シェルくんが、ぼくの方にやってくる。
「とってもコワイ生き物がいるって」
ぼくが不安そうに言うと、シェルくんはニッと笑った。
「だーいじょーぶ！ おれは強いんだから、そんなのやっつけてやるよ」
・・でも、ぼくは戦いたくない。
「・・・・言葉が通じるといいなあ」
ぼくが言うと、シェルくんは笑って受け流した。
「ムリムリ。だって、あの暴れん坊のギャラドスにだって、言葉が通じないんだぜ？ 海に住む奴らでさえムリなんだから、陸の奴等なんて、絶対ムリだって」
そのとき、ぼくは後ろのほうで。
ものすごい、殺気を感じた。
［６］
ぼくは、そっと後ろを向いた。
「・・・うわあああ！！」
そこには、殺気だったギャラドスがいた。
目をギンギンと輝かせ、ぼくらを睨んでいる。
「た、た、タツきち。ギャ、ギャラドスには言葉が通じねえんだよな？」
「う、うん・・・・」
「・・・・じゃあさ。な、何でコイツ、怒ってるんだと思う？」
「た、多分。しゃべれなくても、意味はわかるんじゃないかな・・？」
「・・・・最悪・・？」
ぼくは、じりっと後ろへ下がった。
「に、逃げよう、シェルくん」
「・・・・」
シェルくんは黙って、前へ出た。
「シェルくん！？」
ぼくは驚いて、シェルくんを見た。
「早く！ 早く逃げなくちゃ！！」
「・・・・タツきち、お前1人で逃げろ」
「な、なんで！ シェルくん！？」
「・・・・この先。まだまだ、いろんなことがあると思う。それ全部から、逃げてちゃダメだと思う。いや、ダメだんだよ！ そりゃ、こわいけど。おれ・・・・・・」
シェルくんは振り向いていった。
「こんなんじゃ、胸はって、ここに戻れねえ」
［７］
「このー！！！」
シェルくんは声をあげて、ギャラドスに飛びかかっていった。
「たー！！！」
ぼくは、動けなかった。
逃げることも、戦うことも。
シェルくんが、ギャラドスに苦戦している時も。
ただ呆然と、見ているだけだった・・・。
でも。
シェルくんがギャラドスに締め付けられた時。
ぼくの中で、なにかが変わった。
何で、今まで出て行かなかったんだろう。
怖がっていたんだ、恐れていたんだ。
そんな自分が情けなかった。
・・・・・助けなきゃ。
助けたい。
シェルくんを、助けたい・・！！！
そのとき、ぼくの体が光りだした。
［８］
「う、うん・・・・。なっ、おれ、一体・・・・ギャ、ギャラドスは！？」
ぼくのそばで、シェルくんが起きあがった。
「あ、大丈夫、シェルくん？」
「ん、ああ、タツきち。おう、なんと・・か・・・・・」
こっちを向いたシェルくんは、ぼくを見て、呆気にとられた。
「・・・・・お前・・タツきち？」
「・・うん。なんか、かわっちゃったけどね」
あのとき。
ぼくは光に包まれて、シードラへと進化した。
何故かはわからない。
戦いもしないのに、こんなことがあるわけない。
でも。
ぼくは進化した。
前よりも、はるかに強くなった。
ぼくは、シェルくんを助けたかったんだ・・・・・・。
［９］
「・・・そっか、そんなことがねー」
ぼくの話を聞いて、シェルくんは何度も頷いた。
「うーむ。確かに訳わからない話だなあ。ん、でも、いいじゃん。“終わり良ければ全て良し”ってな」
シェルくんはぼくを見て、ニカッと笑った。
「それに。お前、カッコよくなったからなあ。おれも、負けないようにしなきゃな」
「・・・・・・そうかな」
「そうなの。おれも、早く進化してーよ。そうすりゃ、足手まといにならないし」
シェルくんは、そっと言った。
「早く、陸に行けるもんな」
ぼくは、シェルくんに頷いた。
「んじゃ、陸に向かって、レッツ・ゴー！！」
――行きたいな。
さ、行こう。
陸ってところに。
――きっと、いけるよね・・・。
行けるよ、絶対。
シェルくんと一緒だもん。
大丈夫。
ぼくらは、行けるって信じてる。