初め初めの物語。参　パターン・トパーズ




「…なーんか。すっかり置いてけぼりくらったったなァ。のォ、キモリ」
「キッ」

　真昼の太陽の下。
　すっかり幼馴染なイトコたちに置いてかれもーた可哀相なわいは、一人、道をテクテク歩いとった。
　一人。
　一人。
　・
　・
　・
　ひーとりぼっちのひーつじかーい、レイホルレイホルレッイッホーーー！

　…うわ、ごっつ淋しい。
　やめたやめた。一人歌はやめよう。
　ほら、キモリも呆れて見とるしな。

　置いてかれたこと。でも、実際はもうどーでもエエねん。
　いや、何て言うか、諦めたっていうか……。

　ん？
　ああ、自己紹介まだだったんな。
　わいはトパーズ。
　サファイヤとルビィの、幼馴染なイトコや。
　なんたって、サフィ・ルゥ・パーズと愛称で呼ぶ仲やしナァ。
　絆の強さは保障つき…って、なんや？
　ん？
　今まで名前すら出てこなかったのに、本当に仲がいいのか？
　…あー。
　まーた、わいの存在忘れていったか。
　ん、まぁ、気にせんといてーや。
　良くある事なんやわ。
　なんか知らんけど、わい、結構忘れられる事が多いんや。あの二人に。
　…全く、何処をどうすれば、こんなにインパクトのあるわいの事を忘れられるっちゅーねん。
　こんな喋り方もしてるし、髪だってパツ金やし、服もハデハデにしとるし。
　あいつらの脳、異常あるんとちゃうか？

　そう！　自己紹介。まだ続きやで。
　…えーっと、年は１２。あいつらと同じ。
　好きな言葉は、“雨降って地固まる”とか、“三歩進んで二歩さがる”とか。
　ま、わいのモットーや。
　世の中苦あれば楽あり、楽あれば苦ありやからな。

「キキッ」
「なんや、キモリ。あんまり引っ張らんといてーな」
　わいの頭についとるビーズの飾りを、キモリはさっきからいじっとる。
　ああ、頭巾も落ちるがなっ。
「キモリッ。大人しゅうしてくれや」
「キー」
　ふて腐れた声が返ってき、わいは溜め息をつく。
「…お前、わいと違って行動派なんやな」
　わいはどちらかというと、面倒臭がりの“君子危うきに近寄らず”派なんやけど。

　さてさて。
　今日はわいら三人組の旅立ちの日やった。
　やったんやけど。
　今、わいは一人なんやな、コレがまたどうしたことか。
　なんで一人なのか。
　…あっ、別にちゃうで、わいが寝坊して遅刻したんとは。
　んな、どっかのアニメじゃあるまいし、そんなドジはわいは踏まへん。
　むしろ真面目なわいは、三十分も早くに家を出たんや。
　ああ、わいって真面目。優等生。お子様の鏡や。
　…でもな。
　わいは一番、ビリやった。
　サフィとルゥは、何処にもいてへんかった。
　もう旅立ったと聞いたわいが、どーんなに驚いてガッカリしたか。
　あれは味わってみないと絶対分からんものや。
　まあ、そんなわけで。わいはアイツらに置いていかれたんや。
　そう、抜け駆けや。
　あいつら、わいを残してとっとと行ってもーたんや！
　…ああ、可哀相なわい。

　でもな、別に怒ってはいないんやわ。
　いつものコトやから、あの双子の暴走は。
　あの突っ走りの暴走宝石兄妹に、モラルっちゅーんは求めてはいけんのや。
　それが、今まで一緒に過ごしてきたわいが学んだ事や。

「キキッ、キッ」
　わいの肩の上で、キモリが訳知り顔で頷く。
「…って、お前知らないやろが、あの二人のコトは」
「キー？」

　そして、一番最後だったわいのパートナーは、必然的にこいつになったわけや。
　草タイプのキモリ。
　どーも、お調子者なのが玉に傷やけど。
　なかなか良いパートナーになれる気がしとる。
　ポーカーフェイスも得意そうだしな。
　オレのパートナーにはピッタリだと思うわけだ…ん？
　って、わ！
　つい真剣モードで口調が戻ってしまったわ。
　危ない危ない。
　ん、なんで普通に喋れるのに喋らないのか？
　まあ、いろいろあるんやわ。いろいろ。
　ちなみに、アイツらも知らん。
　わいが標準語を話したら、どんな顔するんやろか。
　ちーとばかし、楽しみやなァ。
　ま、そんなことにならんように願うけどな。
　わいは裏方が一番なんやから。

「さてと。そろそろ行くか、キモリ」
　わいはキモリに肩越しに尋ねる。
　キモリが首を傾げて、それから頷いた。
「曖昧やなァ。まあ、ええわ。ほんじゃ、行こか」
　わいはサフィとルゥも通ったであろう道に、一歩踏み出す。
　そうやな。
　当分の目標は、あいつらに追いつく事や。
　さあ、何処で追いつけるものやら。
「もしかしたら、ずっと追いつけなかったりしてな」
「キキキッ」
　キモリが笑った。
　あいつの中では、有り得ないことじゃないらしーわ。
「まあ、わいとお前やもんな。…じゃ、のんびり行かせてもらうわ」
　にへらっ、とわいは笑った。

　三歩進んで、二歩さがるくらいが丁度ええんや。
　ポケモンも、人生もな。
　結果的に進めりゃ、オールオッケイ。
　のんびり、のんびり行きましょや。
「キキッ」
「って、おい、走るなやっ。おいっ、キモリー！」
　わいの肩から、突然キモリが飛び降りて駆け出した。
　はぁ、参ったわ。
　まずはアイツに、わいのペースを覚えてもらう事から始めな。

「待ちーや、キモリ！　先行くなッ」


　前途多難。
　でも、これはこれでえーんやろな。


　サフィ、ルゥ。


　わいも今から行くで。
　何時会えるか、楽しみにしとれよ。