――――――――――　眠りの夜・紅　――――――――――― 「メアリ……逃げなさい…」 「いやっ。いや、いやいやいや！」 「我侭言わないでッ！　…早く、行きなさい……さあ」 「…いや…。ママと一緒がいい……ママといるの…」 「………駄目、よ……貴方は…ちゃんと生きなさい……ママの分も…ちゃん、と」 「やだっ。ママ、やだよぉ。ねえ、目を開けて、ママ……」 「メア…り………私の……かわい…い…むすめ…………」 「…ママ？　ねえ、ママ？　ママ、ママ、ママままママままマままま…」 ―神よ。私は貴方を恨みます。 ―何故、私が行かなければならないのですか。 ―可愛いあの子を残して、どうして私が貴方の御許へと旅立たなければならないのですか。 ―神よ。私は貴方を恨みます。 ―恨みます。恨みます…………。 　ねえ、ジェニファ。 　ママ。寝ちゃったのかな。 　目、開けてくれないんだよ。 　メアリに答えてくれないの。 　…そっか。ママ、疲れちゃったんだよね。 　うん、わかってるよ。 　大丈夫。メアリ、いい子にしてるもん。 　ママを困らせたりしないよ。 　ママ、眠いんだもんね。 　メアリ、起きるまで待ってるもん。 　怖くなんか無いよ。 　だって、ママも、ジェニファも一緒だもん。 　ちょっと寒いけど、大丈夫。 　ほら、みんなで一緒にいれば、温かいよ。 　…ママ、大丈夫よ。 　メアリがママを、暖めてあげるからね。 　あったかい？　ママ？ 　……メアリも、なんだか眠くなってきちゃった。 　メアリも、ママと一緒に寝るね。 　うん、ありがとう。ママが起きたら起こしてね、ジェニファ。 　きっとよ？　きっとだからね。 　きっと……なんだから……………… 「おい。…女の子だ。生きてるぞ」 「何？　……きっと、この死体が親なんだろうな。……銃で撃たれたのか」 「どうするんだ、トゥールーズ。このまま…」 「連れてくよ。オレが面倒見る。…見捨てらんねえよ」 「…お前なら、そう言うと思ったぜ」 　…ん、ママ？ 「ああ、起きたか、嬢ちゃん」 　…誰？　誰？ 「嬢ちゃん、兄ちゃんに名前を教えてくれるかな」 　だ、誰？　誰なの？　ここは、何処？ 　……！ 　ねえ、ママは？　ママは何処なの？ 「…参ったな。口、きけないのか？」 　ママは何処！？　ママを何処につれてったの！？ 　メアリのママは何処！？ 　返してっ。ママを返して！！ 「うわっつ！　痛…。このっ、何しやが」 　返して……ママを、返してよ…………。 　ねえ、ママを、返して……。 「……そうか、淋しいんだな。悪かった。ごめん、泣くな。いい子だから」 　ママ…ママ………。 「ほら、よしよし。…オレは、トゥールーズだ。これからは、オレがいてやるよ。 だから、もう泣くな、な？」 　ねえ、ジェニファ。 　あのトゥールーズって、誰なのかな？ 　兵隊さんのお洋服着てるから、きっと兵隊さんなんだよね。 　じゃあじゃあ、このお家って、兵隊さんのお家？ 　兵隊さんがいっぱいいるもんね。 　髭もじゃの兵隊さんや、お兄ちゃんみたいな兵隊さんや、パパみたいな兵隊さんとか！ 　すっごいすっごい、いっぱいいるのね。 　でも、みんな白い包帯巻いてるのよ。 　包帯、メアリ知ってるよ。 　怪我したら、巻いてあげるの。 　ママもね、よく巻いてあげてた。 　いろんな人に。 　みんな、ママにありがとうって言うのよ。 　メアリ、ずっと一緒にいたから知ってるもん。 　？　あれ、ねえ、ジェニファ。 　あそこにいるのって、マリア様だよね？ 　ほら、あの綺麗なガラスの前に立っている綺麗な人。 　メアリ、見たことある。 　ママといった、教会って所にいたマリア様と同じよ？ 　あれれ？　じゃあ、兵隊さんは、教会に住んでるの？ 　教会が、兵隊さんのお家？ 　……メアリ、わかんないや。 　ジェニファはわかる？ 　……わかんないよね、やっぱり。 　まあ、いいや。 　ねえ、ジェニファ。 　トゥールーズ、ママは先に行って待ってるって言ってたよね。 　追いつけるのかなあ、メアリたち。 　………うん、そうだよね。 　きっと大丈夫よね。 　トゥールーズ、メアリをママのところまで連れてってくれるって、約束してくれたもんね。 　メアリと一緒にいてくれるって、約束したもんね。 　うん、ママを探しに行こうね、ジェニファ。 　あれ？　トゥールーズがメアリを呼んでるよ。 　行こっか。ジェニファ。 「お、いたな、嬢ちゃん。さあ、おいで」 　わーい。 　トゥールーズの手って、パパの手みたいに大きいのね。 　えへへ、嬉しいな。 　…ねえ、トゥールーズ。 　今から何処に行くの？ 　兵隊さんたち、みんな歩き始めたけど。 「今から移動するんだ。…もう、ここもヤバイからな」 　ママのいるところに行くの？ 　ママ、そこにいるの？ 「…オレたち、きっともう終わりなんだ………ん？　 あ、ああ。嬢ちゃんのママも、多分そこにいると思うぜ。追いつけると良いな」 　うん。メアリ、ママに早く会いたいな。 　早く、ママにぎゅってしてもらいたいの。 「……嬢ちゃん。……………ごめんな…」 　どーん。 　どーん、どーん。 　ねえ、ジェニファ。音がいっぱいするね。 　メアリ、知ってるよ。 　この音は、タイホウっていうのの落ちる音なんでしょ？ 　アレが聞こえたら、ママね、地面に伏せなさいって言ってた。 　…でも、トゥールーズ、伏せないね。 　一生懸命走ってるよ。 　メアリ抱っこしてくれて、…メアリ、重くないかな。 「…ハァ、ハァ。……くそっ。帝国軍め。見境無く攻撃しやがって……。 嬢ちゃん、俺の胸に、しっかり掴まってろよ」 　トゥールーズ、大丈夫？ 「あ？　…心配すんな、嬢ちゃん。 そんな不安そうな顔しなくたって、オレがちゃんと守ってやるから」 　そうじゃないよ。そうじゃない。 　トゥールーズ、大丈夫なの？ 　お腹が、真っ赤だよ？ 「…っつ……。ヤバイ、な。こないだの傷が、開いてきた。…くっそ」 　痛いの？　痛いの？　トゥールーズ？ 「………嬢ちゃんは。絶対、守るからな。心配、すんな」 　どーん。 　また、大きな音がしたよ。 　ジェニファ、なんだか怖いよ。 　ジェニファ、トゥールーズ……。 　メアリ、怖い……。 「！？　ま、まずいっっ………！！！！」 　どうしたの、トゥールーズ？ 　っ、きゃっ。 「…大丈夫だ。………嬢ちゃんは、オレが守っから」 　なに？　なに？　なに？ 　トゥールーズ？　トゥールーズ？ 「怖くない………怖くないから………」 　どーーーーーーーーん。 　光った。 　いやっ、風が、風が！ 　怖い、怖いよジェニファ！ 　トゥールーズ！ 「ぐあっ………！！！！」 　！ 　トゥールーズ？ 　どうしたの、トゥールーズ！？ 「…………………」 　…トゥー…ルーズ？ 「………嬢…ちゃん。…逃げな……」 　何で？　何で、トゥールーズ？ 　ママのところに連れてってくれるって。 　メアリと一緒にいてくれるって。 「…攻撃が、止んだ。……今の…ち、走………て…」 　トゥールーズ、ねえ、トゥールーズ？ 「駄目…だ………オレ。………すまね……嬢ちゃ……………」 　やだ……やだぁっ！！ 「約束………守れな…………………ご…めん………」 ―くそっ。こんなところで、死にたくねェよ。 ―神様のバカやろう。恋人だって、まだ……キスとか、してみたかったのに… ―くそ…戦争なんて………なんで……。 ―…ごめんな、嬢ちゃん。嘘ついて。約束、守れなくて。 ―………くそぉっ。……………………くそぉっ！！ 　ジェニファ。 　トゥールーズ、動かないよ。 　ねえ、メアリを庇ったの？ 　地面にうつ伏せになって、メアリをぎゅってしてくれたのは。 　メアリを、タイホウっていうのから、守ってくれるためだったの？ 　ねえ、メアリのせいで、トゥールーズ、動かないの？ 　メアリのせい？ 　…ジェニファ。 　メアリ、どうすればいいの？ 　わからない。わからない。 　ジェニファ。 　真っ赤だね。 　お空が真っ赤よ。 　地面も真っ赤。 　……兵隊さんが、いっぱいいるよ。 　みんな、地面に寝ちゃってる。 　兵隊さんも真っ赤。 　ねえ、ジェニファ。 　立ってるの、メアリだけね。 　風の音しか聞こえないし、誰も動かないし。 　…ねえ、ジェニファ。 　トゥールーズ、メアリに逃げろって言ったけど。 　メアリ、何処に行けばいいのかな。 　だって。 　何も無いよ？ 　何も見えない。 「………サリア…」 　！？ 　ジェニファ、あそこの兵隊さん、動いたよ。 「サリア…サリア………。何処だ、サリア…」 　…誰かを、探してるのね。 　真っ赤な手を、いっぱいのばして。 　…ねえ、ジェニファ。 　この人、ちょっとだけ、メアリのパパに似てるね。 「サリア…サリアァ……」 　ジェニファ。 　この兵隊さん、足が無いのよ。 　…痛いよね。 　歩けないよね。 　あ、そっか。 　だからあんなに、手を伸ばして探してるのね。 　動けないから。 　…ねえ、ジェニファ。 　メアリのパパも、ママも。 　メアリのこと探してるかなあ。 　この、兵隊さんみたいに。 「何処だ…サリアぁぁ………」 　……泣かないで、兵隊さん。 　メアリがいてあげるから。 　メアリが手をぎゅってしてあげるから、 　だから、泣いちゃ駄目よ。 「！　…さ、サリア……？」 　サリアじゃないよ。メアリよ。 「…おお、サリア………すまない、パパな、お前との約束、守れそうにねぇ……」 　メアリは、メアリよ？ 　でも、いいよ。 　メアリはサリアじゃないけど、今だけサリアになってあげる。 　だから、泣いちゃ駄目。 「すまねえ……すまねえ……………」 　ジェニファ。 　たくさんの兵隊さんが、みんな、苦しそう。 　悲しそう。 　ねえ、ジェニファ。 　メアリも哀しい。 　…トゥールーズ、メアリにごめんって言ってた。 　でも、トゥールーズは、メアリを守ってくれたの。 　トゥールーズは悪くないの。 　メアリが悪いの。 　…ねえ、ジェニファ。 　ママに会いたいよ。 　でもね、でもねジェニファ。 　……メアリ、疲れた。 　体が、もう動かないのよ。 　…兵隊さんたち、みんな地面で寝てるね。 　メアリも、一緒に寝ようかな。 　………………ジェニファ、お空が見えるよ。 　お日様きらきら。 　でも、なんだか灰色ね。 　あと、ちょっと紅い。 　お空の色に、お日様も染まっちゃったのね。 　あのお日様は、メアリ、あんまり好きじゃないな。 　…ジェニファ。 　あのね、ママが言ってた。 　戦争なんか、キライだって。 　あのね、戦争ってネ、メアリよくわからない。 　でも、ママ、とても悲しそうだったの。 　悲しそうに、そう言ってたの。 　だからね。 　メアリも戦争キライよ。 　キライ。 　戦争なんか、キライ。 　トゥールーズも、キライだったのかなあ。 　あの、兵隊のおじさんも。 　……でも、戦争ってなんだろう。 　ねえ、ジェニファ。 　メアリには分からない。 　でも、キライよ。 　ダイキライ……。 　そして。 　メアリは息を引き取りました。 　その小さな命は、幾つもの命と共に、天へ上っていきました。 　そして、 　後に残されたのは。 　全てがなくなった平地で。 　全てが動かなくなったその場所で。 　むくりと、何かが起きあがりました。 　それは、人形でした。 　メアリの連れていた、女の子の姿をしたお人形。 　メアリがジェニファと呼んでいた、パパから貰った、大事な大事なお人形でした。 　しかし。 　ジェニファはもう、ジェニファではありませんでした。 　その金髪はもうありません。 　その白い肌はもうありません。 　その海より深い藍色のガラスの瞳も。 　愛らしい、その薄紅色の唇も、薔薇色の頬も。 　その身にまとう、柔らかな桃色のドレスも。 　たくさんの、恨みと呪いの気持ち。 　メアリと共に戦場を歩いた彼女は、人々のそのような感情を。 　全てその身に吸収していました。 　メアリの母親。 　トゥールーズ。 　多くの兵隊たち。 　そして最後に。 　メアリ。 　誰もいなくなった戦場。 　人々の呪いのエネルギーを受け、ジュペッタとなった彼女は。 　一人、立ち上がりました。 　一歩を踏み出します。 　何処かを目指し、彼女は一人、平地を歩いて行きました。 　…彼女の行方は、誰も知りません。 　…………………誰も。