「許さないんだからね、あんた・・！」
「任務であった。仕方のないこと。しかし・・今、私は嬉しいぞ」
外界と切り離されたかのように静まり返った、３Ｆ・放棄ラボの一室で、怪盗と用心棒は対峙する。
用心棒・・虚焔は、チェリーに睨みつけられ、かすかに笑みを浮かべていた。
「私が負かした者が、こうして強くなり、再び私の前に立ちはだかる・・貴様がこうして私の元へ戻って来たこと、嬉しく思うぞ！」
「言ってくれちゃって・・もう負けないんだからね！　行くのよッ、ネール！」
チェリーから繰り出されたポケモンは、イワークの正当な進化形・・てつへびポケモン・ハガネール。
そこに存在しているだけで、敵対者を立ちすくませるほどの威圧感溢れる巨体のポケモンだ。
「ハガネール・・か。ならば私はこれでいこう！　・・烈風火斬・華月ッ！」

烈風火斬・華月。
炎を宿す早馬、ギャロップ。


２人の裏稼業同士の対決は、チェリーの相性不利から幕を開けることとなった。



　　　POKE　IN　ONLINE２　＃２１
　　　「ツラナルモノ」



【５Ｆ　放棄ラボ・上層】

「最上階・・タカマサの元へ！！」
それを合言葉とし、あらゆる物が散乱するラボを突き進む４人。
リント、ライ、イル、リー。
仲間達に開いてもらった道を・・ただひたすらに、がむしゃらに上を目指して。

上・・そら？　自由？　全てのコタエ？
全ては『上』に待つ。




『真実を知る人・・この世界を変える人・・』



「！？」
不意にどこからか響いた第３者の声に、思わずリントは足を止めた。
「リント？」
「どうしましたか？」
「・・聞こえる」
「何が！？」
辺りを見回してみる。
すぐ左、ある光景が彼らの視界に飛び込んで来る。


『待っていたよ・・』


それは、緑色の怪しい液体と共にカプセルに閉じ込められた１匹のポケモン。
ほのかなピンク色を帯びた、小さい、人型の、尻尾を持つポケモン。
眠っている？　それとも生命活動が停止している？
目は閉じていて、動く気配はない。
およそこの世のものと思えない・・なんと神秘的なポケモンだろうと、一行は思った。
「この子・・？」
「ＭＥＷ・・ミュウ・・か」
近くについていたタグが、ミュウというこのポケモンの名を示す。
「話し掛けているのは、キミですか？」
戸惑い気味に、ミュウに話し掛けるリー。
どこからともなく（テレパシー？）帰って来た答えはこうだった。



『お願い・・倒して。ゼロスを、タカマサを・・そして、ボクに『つらなるもの』を・・
ボクと一緒に・・マサラ・・へ・・』



「言われなくても・・そのつもりだよ」
銃に弾を込め、優しく・・リントは言った。
「キミもわたし達と同じ・・犠牲者なんだね。大丈夫。もうすぐ・・自由に・・」





――マサラとは、白。汚れなき色。純粋・・無垢・・そして、はじまりの色――





「親子の血と仲間の絆が、時を越えて結びつく・・クククッ、実に美しいじゃあありませんか！」
乱れ飛ぶ炎とエネルギー波を俊敏にかいくぐり、ゼロスは笑う。
「美しい、だと？　そんなものはオレにはどうでもいい・・ミトの為に、ただ貴様を殺すだけだ！！」
瞬間、リオンのカイリューの前に、ゼロスのリザードンは倒された。
「！！」
レインリバーの時とまるで違う『強さ』を見せ付けられ、ゼロスの慇懃な笑顔が、わずかに引きつったようだった。
「何言ってるか知らねぇけどよ・・とにかくお前をブチ殺す！」
その隙を逃さず、カームのセレビィが仕掛ける『やどりぎのタネ』が、黒いローブの下にのぞく、ゼロスの左足を絡め取る。
「何言ってるか・・というと、ご存知ないようですねぃ。
僕が殺した、君たちの両親の物語・・リント、カーム、チェリー、リーの４人が結ぶ『血の記憶』を・・ね」
「血の・・キオク・・？」
意地でプテラを撃破し、満身創痍のレインとヘルガーも、何とかゼロスを注視した。
リント、カーム、チェリー、リー。
４人共、両親をティールに殺された、あるいはその可能性の強い仲間達。
「つながりが・・ある」
「そうですとも。万能魔法物質『エナ』を開発したのは、他でもない彼らの親たちなのですからね。当時、このラボのクルーだった８人！
そして、光のサンプル・・そう、レイン！　君の身体を構成する物質こそが『エナ』！
どうです、皮肉なつながりでしょう？　ハハハハ・・」
「あんた・・！」
知らず、唇を噛みしめるレイン。
言うべき言葉など、見つからなかった。

「おしゃべりはそこまでだ！」
刹那、リオンのカイリューが、ゼロスへ向かって、低空飛行で飛び込んで行く。
「リュー『すてみタックル』でブチ殺せ！」
「そうだ！　やっちまえ！」
「いけーーーっ！」
『やどりぎのタネ』に足をとられているゼロスへの、直接攻撃。
いかに彼が奇人であろうと変人であろうと、まともに受けて生存できるとは思えない、カイリューの巨体でのタックル。
レイン、カームの応援をその力に上乗せして、カイリューはゼロスへと迫る。
しかしなお、ゼロスは笑っていた。
狂ったのか、それとも勝算があるのか。
聞くまでもない。後者だ。
「さっきのリントのこと、もう忘れましたかね？」
再び、壁が歪み、無へと変化する。
ゼロスの背後から、ビルの外までの直線空間を隔てる物が、全て消滅したのだ。
「ほれ」
上体を大きく反らし『すてみタックル』を難なくかわすぜロス。

「動けなくとも、ラクなものです」
「それはどうかな？」
「！？」

勢い余って外へ飛び出たカイリューを確認した直後にかかる、リオンの叫び声。
その時、ゼロスは何を思い振り返ったであろうか。
「本当の狙いは・・これだ！」
カイリューと続けざまに、竜の翼を広げ、高速飛行するリオンが切迫していた。
「な・・！！」
ゼロスといえども、ただ狼狽するほかなかった。
リオン渾身の飛行タックルがゼロスを捉え、宿り木のツタを引きちぎり、壁の穴から２人共空へ飛び出す。
そのまま、リオンは羽ばたかない。
ゼロスと組んだまま、十数メートル下の地面めがけて落下していく。
「リオン・・あんたまさか、あいつを道連れに・・！！？」




素早く足場の縁に身を乗り出したレインに、リオンはＯＫサインを送って見せた。



４Ｆの戦い。
決着の時は、近い。


　　　続



　　　あとがき

コンバンハ、Ｋです、＃２１です！
いろんなシーンに切り替わって、思ったより下書きに時間がかかっちゃいまして・・
とにかく、今回のキモは、元祖幻ポケモン・ミュウの登場。
vsゼロス第２回・・ですね。
ゼロスとの戦闘場所は、狭い室内なので、本来カイリューのタックルなどは無理ありすぎなんですが・・
でも、設定ではカイリューは２ｍぽっち。
結構イメージより小さいんですよね（爆）
ではではっ。



　　　次回予告

その血に連なる者が目覚める時。
世界は結末へ向けて動き出す。

第２２話「暗黒のカタストロフィ（仮）」