立ち昇る土煙の中に、ミュウツーとタカマサのみが立っていた。


『ギャラクシーフォース』


あまりに強大な力の前に、成す術も無く倒れたリント達とポケモン達を見下ろしながら。

「私の目的は、間もなく達成される。光のサンプルであるリントと・・リントとイルを、ようやく手に入れた」
「な・・ンだと？」
剣を支えとし、辛うじて起き上がるイル。
いつものままの表情。
しかし、少なからずその言葉に動揺したはず。
「君も、ゼロスの作成したサンプルということさ」
「認めんぞ！」
リーを抱き起こし、イルは語気を強める。
「俺を作っただと！？　リント達と同じように・・！？　言え！　目的は何だ！！」
「・・決まっている」
地上から遠く離れたこの場所の上空で・・星空は、ただ変わらず、その輝きをたたえていた。

「星の塔・・だよ」



　　　POKE　IN　ONLINE２　＃２４
　　　「最終決戦�U」



「故郷を消された私は、反乱軍を組織し政府に復讐を企てた。そんな中で私は、人間というものに愛想を尽かしたのだよ」
「・・世界中に戦争の道具をばらまいているのは、その為に人間を滅ぼそうとして！？」
「・・ひどいじゃないか、あんた！」
ライに支えられて立ち上がり、銃をタカマサに突きつけるリント。
とは言っても、もう弾はない。
先刻のクイックトリガー・・一連射・・により、およそ２秒で撃ったものが全て。
それに、もともと古い銃。トリガーに限界が来ている。
タカマサにはそれが分かっていたのだ。
だからこそ、避けようとしない。むしろ笑い、話し続ける。
「兵器産業は、私の壮大な計画の為の資金調達でしかないさ」
「壮大な・・計画！？」
「そう！　人間という愚かな生き物を、原初の存在・・オリジン（Origin）に戻すという計画だ！」


『オリジンに戻す』
タカマサの声と同時に、ビルの下層で爆発が起こる。


「どうして！」
「考えてみたまえ、この広い星の海で、人間だけが並外れた知を備えている。
実に不公平とは思わんかね？　人間の機械文明が、この星の１年を、最後のほんの数分で破壊しようとしている！　人間は力を持ちすぎた！」
「・・タカマサ社長・・！　まさかあなたは・・」
「・・そうさ。レギスタンという腐った機械文明を破壊する！　人間は、星の全ての生き物と同じ地位に立つ！」
「・・！」


――知らず、戦慄が走った――


「そうか・・あなたは、そうして人間をオリジンに戻した後、自分が世界の王として君臨するつもりなんだ！」
「フッ・・勘違いは困るな。私とて所詮１人の人間。心得ているさ。
世界を統べるのは、そうだな・・ここにいるミュウツーの仕事だ！」
タカマサに指差されるが、ミュウツーは動かない。
「タカマサ社長・・」
言って、ゆっくりとリーが立ち上がった。
「あなたは、分かっていたんですか！？　ゼロス氏の目的を！」
「ゼロス・・？　ああ、彼には、私と共通の目的を持つ者として、光サンプルの作成に尽力してもらったよ。それが何か？」
「・・やっぱり・・」
割れた窓から吹き込む風ではためくスクープメモ。その１ページに目を落とし、彼女はタカマサへと視線を移す。

怒りは無い。
何かを哀れむような、そんな瞳を。

「・・ゼロス氏は言っていました。自分の目的が、星を裏切った許せない世界・・レギスタンの完全なる破壊だと！
社長！　あなたの目的とは違うんですッ！」
「・・！？」
ここまで常に冷静に、こちらを斜めに見下ろしてきたタカマサの表情。
それが・・わずかに崩れた。
「まさか、社長はゼロス氏に利用されていただけなのではないでしょうかッ！　
彼の目的・・レギスタン破壊という目的を知らないで、研究施設と資金を提供して・・
きっと彼は、目的を達成する時、用済みのあなたを・・」
「ありえぬ！　デタラメだ！」
これまでのイメージを一変させ、怒鳴り散らすタカマサ。
誰が見ても明らかに・・動揺していた。
「レギスタンを滅ぼすなど、愚の骨頂！　そのようなことをすれば、どれだけの尊い生命が星に還ると思うのだ！」


――何だって・・？――






バキッ。





ミュウツーに叩きのめされ倒れていたリントのピジョンから、何か音が響く。
「何！？」
ピジョンの身体が激しい光をたたえ、５人の目を一瞬くらませる。






「わたしの両親は・・いいの？」






ほんの１秒、２秒に満たない一瞬。
主人の怒りに呼応し、急激に姿を変えたピジョンが、タカマサを捉えていた。
神の翼・・ゴッドバードと化し、男の心の迷いを突いて。




「バカな・・ピジョット・・！？　『ゴッドバード』！！？」
「そんなに人を殺したくないのに・・どうして！！
どうしてわたしの・・みんなの両親は・・殺したのよぉぉッッ！！」
抑えていた涙を流し、その場にくずおれるリント。
心臓に『ゴッドバード』を受け、血を吹き出すタカマサ。
２人の涙と血が、同時に赤絨毯の上に落ちた。

赤と、無色。
染まりきった色と、純なる色。



――２人の立場。価値観。全ての違いがそこに表れてたんだ――



殺された沢山の人々・・リントの両親。
タカマサの理想に、邪魔は許されない。
「それは分かるよ！　分かる・・だけど！」
「・・終わり・・か」


風に乗った火の粉が上空へ舞い上がる中、少女が長年追い続けた男は絶命した。
全く表情を変えず、ただ立ち続けるミュウツーに見下ろされながら・・


「終わりだ」
剣とリザードンをしまい、静かにイルが言う。
「ティール・・終わったね」
続いて、リー。
「はは・・なんかボクかっこ悪かったけど、どうにかなったね、リント」
「うん・・」
満身創痍で、ライ、リントは互いにうなずき合った。
「帰ろう、みんなの所へ」
「うんッ！」

――素敵だった、リントの笑顔。来てよかった・・って思った――

２人が後ろへ振り返り、来た階段を戻ろうとする。



その時だった。

何の前触れも無く、リントが床に崩れ落ちたのは。


　　　続



　　　あとがき

どうも、＃２４です。
つまりタカマサは、ゼロスに利用されていたんですね、リーの推測通り。
それにしても、リントのピジョンの劇的進化ですねぃ・・
考えると、ポケラインシリーズ初の進化？　と思ってみたり。
ではではっ。


　　　次回予告

全ては・・終わった？
その答えは星のみぞ知る。

第２５話「最終決戦�V」