『地図にない町』
文字通り、小さすぎて地図にも載っていない小さな村。
『私』がここへ来たのは、何度目になるんだろうか？
そんなことは分かるはずないね。
またいつか、『私』がここを訪れる・・
今回はそうはさせるものかっ。
今度こそ、無意味な往復はおしまいにするんだっ！
今度こそ・・
今度こそは・・

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『親愛なるユリハへ。
君が大好きだったこの星。君が大好きだったこの場所で、安らかに眠って下さい。
２０１０／６／２５　Ｙｕｅ・Ｋ』
その墓石には、そう記されていた。
「ユリハ・・って、誰だろう？」
それを読みながら、少年は独り、ぽつりとつぶやく。
自分や『あいつが』幼い頃によく遊びまわった、綺麗な森の中。
その中でもひときわ美しく、神秘的な、色とりどりの草木に囲まれた広場に、かつて無かったはずの、誰かの墓が立てられている。
やわらかな日差しと、心地よいそよ風が最もよく当たる、最高のポイントに・・


　　　POKE　IN　ONLINE　＃２
　　　「少年の故郷にて」


かざんポケモン・バクフーンが、広場を所狭しと遊びまわっている。
「久しぶりだよね、ラック」
ここは、少年のバクフーン・・ラックの故郷なのだ。
本当なら、少年自身も、同様に走り回ってみたりするはずである。
が、その時の彼は、少なくともそんな気分ではなかった。
この最高の場所に、静かに立っている墓が原因だ。
とにかく不思議な気持ちだった。
彼は、この墓の主である、ユリハという人物は知らない。
２年前に旅立った時に、ここに墓は無かった。
証拠は、刻まれているメッセージ。
ごく最近の日付が記されている。
そして、『親愛なるユリハへ』から始まる、短いながら心のこもった言葉。
最後に・・
「Ｙｕｅ・Ｋ・・Ｋのサインだ」

ユウ・Ｋ。
少年のよく知る人物の名である。
この土地を所有する、村１番の金持ちの息子だ。


ばさっとした黒髪。
淡い青色のＧジャン。
ベージュのズボン。
右手に装着したポケモンギア・・通称ポケギア。
青い大きなリュック。
優しく、時に鋭く光る大きな瞳。
そんな外見を持ったこの少年を、近辺地域で知らぬ者はいないと断言してよい。
第４７回ポケモンリーグチャンピオン・・
ショウ。
今、最も有名なポケモントレーナー。


――ラック！　『バーストウインド』！

――そこだっ！　ギラス！　『マウンテンクラッシュ』！


彼の見せた、華麗なポケモン裁き。
炎が燃えて、風が舞い、鳴き声とどろくあのバトル・・ポケモンリーグ決勝戦・・は、群衆を酔わせ、ひとときの夢にひたらせた。
試合後、彼らは口を揃え、こう言うのだ。
「ショウこそ、ポケモンの未来を担うトレーナーだ！」と。


「おはよー！　ショウ、早いねー」
そんな声・・明るい少女の声・・で、少年・・ショウはふと我に帰る。
後方を振り向けば、少女が１人。
彼の旅の相棒・ひとみだ。
右足に草鞋（ワラジ）、左足にビーチサンダルを履いている所から察するに、まだ寝ぼけが抜けていないらしい。
彼女は『ワラジとサンダル履こう教』には入っていないはずだし。
面白いので、ショウはあえて突っ込まないことにした。
「あ・・ひとみ、おはよう」
笑いをこらえて平常心で振舞う。
「ずいぶんよく寝てたじゃん？　もう１０時だぜ」
「だーって！　ヘンな夢見ちゃってさあ！」
ヘンな夢・・ねぇ。
あの有名なポケモン企業『ポケアーツ』のドン・ミスタータカマサの腹踊りを想像するショウ。
実際の所どんな夢を見たのか、かなり気になる。
「・・ん？」
セリフを止め、ひとみは、ショウの横の墓に目をやった。
「お墓？」
「だよな」
「へぇー、こんなステキな場所に立ってるなんて、神秘的だねぇ〜。
んーっと・・どりどり・・『親愛なるユリハへ。君が大好きだったこの星、君が大好きだったこの場所で、安らかに眠って下さい。　２０１０／６／２５　Ｙｕｅ・Ｋ』・・って・・これ書いた人が、ショウの言うＫさん？」
「ああ、間違いないよ」
「へー、優しそうな人だねー」
「ああ・・」


全く！
どこ行っちゃったんだよＫ！
ショウは考える。
２年前の旅立ちの日、最後に見たＫは、いつも通りフレンドリーに接してくれた。
あの時言われた言葉が、彼の脳に蘇る。
『ポケモンマスターになったら、真っ先に俺の所へ伝えに来いよ！』
もう・・
ちゃんと伝えに来たっちゅーに・・
もはや地図上に存在しない程に小さく、のどかな村『地図にない町』にあるＫ家の屋敷に。
両親に関する記憶が無く、この家に拾われて、家族同然で育てられたショウにとって、ここは、広い世界でたった１つの、帰るべき場所なのである。
ちゃんと伝えに来たっちゅーに・・
２年で、屋敷は変わっていた。
お兄さんのように接してくれたＫも、優しかったＫの家族も、いなくなっていた。
ずいぶん前からそんな状態になっていたらしく、建物はホコリだらけ、雑草もかなりの背丈となっていた。
が、かつてのＫの部屋と、その付近だけは、つい最近まで人がいた気配があった。
そして、ここに立つ墓。
Ｋはこの墓を立ててから、屋敷を去ったのだと、すぐにショウは理解できた。
「折角帰って来たってのに・・あーあ、こりゃ、ひどいな」
とりあえず、いつもと変わらぬ口調でそう言っておく。
内心すごくショックだったのを、ひとみに悟られないためだ・・

　　　続


　　　あとがき

ポケラインの＃２、いかがでしたでしょうか？
今回は、野郎軍団で最も主人公に近い、カームさん扮する（違）ショウの初登場でした。
前回のひとみと同様、まずはショウを理解してもらいたい構成をとったつもりですが・・多分失敗かも・・（爆）
で『ワラジとサンダル履こう教』は、ポケライン世界の新興宗教の１つです。どんな奴らかは皆さんの想像に委ねます（笑）。
ではでは。


　　　次回予告

のどかな地『地図にない町』
ショウとひとみの、新しい１日が始まる。

第３話「ポケモンマスターであること（仮）」