「『星狩り』を倒すっても、どうすんだ、ミュウツー？」
「・・今はまだ時期ではない」
ショウの所持ポケモンということになっているミュウツーが言った。
「・・なんだよ、それ」
次に、はるかぜ。
「ヒューン。ヒューンへ行くんだよ」
ヒューン・・
この近辺で最大規模を誇る機械都市。
「そこで、どうにかなるの？」
はるかぜの答えはない。穴に落ちたからだ。
「・・いたひ・・」
「・・４３９敗目・・で合ってるよね？」
「合ってる・・。ま、それはおいといて・・
大丈夫。わたしが真実へ導いてあげる・・」


　　　POKE　IN　ONLINE　＃１２
　　　「シスター・レイの下で」


無数の巨大ビルが立ち並ぶヒューンに、ショウ達がかつての旅で訪れた時とは明らかに違う部分があった。
「なっ・・なんだアレ！？」
「うっひ〜〜・・」
シティ郊外の広場に、とてつもない数の鉄骨に支えられた、とてつもない大きさの機械砲台が、空に
向いて設置されているのだ。
「なっ・・何ですかぁ、アレ？」
近くの通行人に聞いてみるひとみ。
「え？　知らないの？　ポケアーツが開発したキャノン『シスター・レイ』だよ！
何でも『星狩り』がこの星に落ちてくるから、あれで撃墜するんだってさ！　星の存亡をかけた、世紀のプロジェクトだろう！？」
『星狩り』！？
ショウ達は、互いにうなずき合った。
「行こう！」
「うぃ！」
「でぃぐ！」


シスター・レイに群がるヤジ馬の数といったら・・
それはもう、文章で説明しろと言われても無理だった。
土台付近、周辺家屋やビルの屋根、屋上などなど、黒山の人だかり。
上空には、警備のヘリとＴＶ中継のヘリが入り乱れて飛んでいる。
「さあ、まもなく世紀の作戦が始まろうとしております！」
そこかしこのＴＶレポーターもやかましい。
「うわーーん！　ユーノリアよりひどいよーーーー！」
「いくら何でも、人いすぎだって！」
「・・当然だ。直撃すれば、この星も死ぬ。逃げ場はない」
「だから、シスター・レイが『星狩り』を倒す事を信じて、見届けようってわけだね」
「でぃぐ」
「きゃー！」

・・と、その時だ。

「ん？」
ショウは、近くのベンチに座っている４人組に気がついた。
青い服、緑の服、黒い服の少女３人。
そして、自分より年上っぽい、黒い服の少年。
「あれ・・」
その中の１人、少年に見覚えがある。
彼は・・

「Ｋ！」

叫ぶショウに、黒い服の少年・・そう、Ｋも気付いたようだ。
「・・ショウか！？」
「やっぱりＫ！」
「聞いたぞ、つうか見てたぞ。ポケモンマスターの夢をつかんだな！」
「いや〜、照れる！」
そこへ、ひとみが割り込む。目が輝いている。
「ショウ、この人Ｋさんだよね！？」
「あ、そうだけど？」
「かぁーーーーーーーっこいぃーーーーー！」
刹那のスピードで、ひとみはＫに抱きついた。
「なっ！？」
「すっごぉぉぉぉい、かっこいーーーー！
・・あ、初めましてＫさん！　ひとみの名前は、ひとみでーす！」
「いや、言ってる・・」
「ポケモンリーグ準優勝でーす！　やっほー！」
その言葉に、Ｋは手を叩いて見せる。
「ああ・・知ってる。あの決勝戦は惜しかったよな」

（ユリハと一緒に見た最後のＴＶは、あの試合の中継だったっけ・・）

「キャー！　Ｋさん見ててくれてたー！　わーいわーい！」
うれしさのあまり回転して喜ぶひとみ。
「プッ・・」
「フフ・・」
同時のタイミングで笑いをこらえる、はるかぜとリコ。
「すごい・・」
「みゅ」
ひとみのすさまじさに唖然とするスミレとオリサ。
「・・下らん」
言い切るミュウツー。
で、ショウ。


・・星を守る者９人。うち７人、ここに集結・・


「はぁーい！　オリサだみゅー！　好きなのは、泳ぐことと甘い物だにょー！」
「で、オレはリーグチャンピオンのショウ！　よろしくー！」
互いの自己紹介で盛り上がっていた時・・
「おや・・？　リーグチャンピオンのショウ氏に、準優勝のひとみ氏では？」
不意に、彼らの背後から声が飛んだ。
振り返ると、立っていたのは１人の中年男性。
青い背広に身を包み七三分けギザギザヘアーの、見た目４０代の彼・・
「Ｍｒ．タカマサ！」
７人のうち、何人かの声が重なる。
あまりにも有名なポケモン企業『ポケアーツ』のカリスマ社長。
人当たりはよく、マスコミにもよく顔を出す為、一般市民にも『Ｍｒ．タカマサ』の愛称で親しまれている。
が、ポケアーツを起こす以前の経歴は不明という、世界第１級の超・有名人だ。
「すっごぉい！　本物だ！」
「ええ、本物ですとも」
ニコッと笑ってみせるタカマサ。輝いている。
「オレだってチャンピオン！」
「ひとみ、２位！」
対抗するこの２人、あんまり輝いてない。
タカマサは、２人に向き直り、言った。
「こんな所で、あの最強トレーナー２人にお会いできるとは光栄です」
「いやぁ！　こちらこそ、おたくのボール、いつも使ってますハイ！」
「ひとみもです〜」
「いやぁ、それはどうも・・」
物腰やわらかに答えつつ、他のメンバーをチラリと見回すタカマサ。
５人のうち、３人。
目が合った時、彼の表情が一瞬変化した。
はるかぜと・・
スミレと・・
リコ・・
Ｋとオリサも気付いたが、その真意を計り知ることはできない。
「・・そうだ」
と、タカマサ。
今思いついたように、シスター・レイを見上げる。
「こうして会えたのも何かの縁。特別に、作戦本部の見学でもいかがですかな？」
「もちろん行きます！」

『・・チャンピオンでよかった・・』
この時、ショウは心から思った。


　　　続



　　　あとがき

さらに急展開してきたポケライン！
ちなみにシスター・レイ。
某大作７に、同名のキャノンが登場してます。
最初はジュノン。のちミッドガルに移送され、２体のウェポンをブチ抜いて、大空洞のバリアも消した優れものでした。
・・というか、ポケラインの話に戻って・・
キャノンで『星狩り』と対決するというのは、開発初期段階から、物語の見せ場のひとつとして打ち立てていたシーンでした。
当初は『ミヘン・セッション』とコードネームが（核爆滅）
このシーンを書くと「ああ・・ポケラインもここまで来たか」という気分です。
ではでは。


　　　次回予告

シスター・レイと『星狩り』の激突。
星の命運をかけた日が始まった・・

第１３話「最期の日（仮）」