窓の外に広がる、広大なヒューンの夜景。
目前に立つタカマサ。
仲間から引き離されたショウとキリカの２人は、スミレによって、ここポケアーツ１２２Ｆ・社長室へ連れて来られていた。
「・・何のつもりだよ」
低くつぶやくショウ。
タカマサは微笑を崩さない。表向き紳士的な、かつ心の中に野心を秘めた・・そんな顔だ。
「・・『星狩り』を倒すキーパーソン・ショウ。そして、ミュウの遺伝子を持ったキリカ」
（・・え？）
ショウの頭にクエスチョンマークがよぎる。
自分達さえ、今日知ったばかりの、キリカの出生の秘密。
なぜタカマサがそれを知っている・・？
「まさか・・スミレ・・」
「うん・・ぼく、スパイ・・」
下を向いたまま、スミレは静かにつぶやいた。


　　　POKE　IN　ONLINE　＃１８
　　　「９人目」


「ポケモンシンガーになりたかったんだけどね・・
でも、ぼくの両親、交通事故で死んじゃって・・
親戚いなくて、孤児になったのを、社長に拾ってもらってさ・・」
（なるほど、それでスパイにされたわけかよ）
「スミレを送り込んだのは正解だった。長年欲していた、ミュウの力をついに見つけたのだからな。
あのルギアすら予想していなかった・・な、ルギアよ？」
タカマサが天井へ言葉を飛ばすと同時に、天空から彼女が飛来する。
半透明体として天井をすり抜け、急速に実体化して着地する、銀色のポケモン・・ルギア。
そう、はるかぜ。
「はるかぜって呼んでって言ってるのに・・」
「悪かった、はるかぜ」
「さてとっ、ショウにキリカ、いらっしゃいませぇ」
人間の姿に戻り、いつもの調子ではるかぜは言う。
「はるかぜ・・あんたもグル！？」
ここへ来て、初めて口を開くキリカ。
「うーん、おおまかに言うと正解。
わたしは『星狩り』を倒したい。けど、１人の力じゃまた負ける。だから、Ｍｒ．タカマサに取り入ったんだ。
それから、ショウの力も必要・・
やっと・・やっと役者がそろったね。ここにいるみんなで力を合わせれば・・」
「はるかぜ・・そういう魂胆だったのか」
「そういうことだ」
うなずき、タカマサはショウに歩み寄った。
「できれば、私の力だけで・・言い換えれば、シスター・レイだけで倒したかった・・」
「ヘイトにヘイトをぶつけたって無理っしょ」
「だから、君達の力を借りたい。
悪い話ではあるまい。私と君達の目的は同じのはず。ひとつ力を合わせようじゃないか。
できれば他人を巻き込みたくなかった・・だが、ここまで来ては、星はそうとすら言わせてくれん」
「・・あたいら２人を呼んだのは、そーいうこと？」
ちょっと予想外の展開であった。
なぜなら彼らは、タカマサが、
『クックックッ・・私の命令を聞け。さもなくばお前達の命はない』とか言って来ると思っていたからだ。
「ショウは奴の核を倒す。ミュウツーがヘイトを抑える。
そして、スミレの得た情報によると、ミュウツーと同じ、ミュウの分身であるキリカにもそれができるはず・・だから君達だけを呼んだ。
こうなっても、他の、とりえのない仲間達は巻き込みたくない」

その時だ。

パン！

分厚い窓ガラスが、突然砕け散った。
「それはヒドイですね、Ｍｒ．タカマサ」
「みゅっ！　とりえがないなんて失礼にょ！」
「でぃぐ！」
そう、ポケセンに置き去りにされたはずのＫ達。
「Ｋッ！」
「おねえちゃん！？」
「ディグぅぅぅぅぅ！？　ここで掘らないでぇぇぇ！！」
各自の飛行ポケモンに乗って、さっそうと社長室へ突入する。
「たとえとりえがなくったって、みんな一生懸命に『自分』を生きているんですよ」
「何っ！？」
さすがのタカマサも、これには驚かずにはいられなかった。
「んー、ひとみ的にはね、あと３つくらいサーチライトを増やした方がいいと思うよ！」
「フフ・・」
約２名、何やら余裕。
「みんな！？　どうしてここが！？　みんな気絶させたはずなのに！」
仰天のあまり、目を白黒させるスミレ。
「マジックのタネは、そこさ」
彼女の反応を確認し、満足げな笑みを浮かべたＫは、ショウのベルトを指差した。
「オレのポケモン！？」
あわててショウは、自分のボールをチェックしてみる。
手持ち６匹＋ミュウツーの、合計７匹・・ではない！
いつの間にか８匹に・・レアコイルの入ったボールが増えているのだ。
「ま、いわゆる盗聴電波って奴さ。
こーーーーーっそりと、パソコンからショウのベルトに転送した、と。
そいつが、ユリハの形見のポケモン・イプシロン。たった１つ、あいつの遺した・・な」
「ショウ！　それにみんな！　ひどいよぉ！　とりえがなくたって、ひとみも戦いたい！　星の危機だよ！　人もポケモンも、みんなみんな死んじゃうんだよ！」
「・・戦わなければ結局死ぬし・・ね。フフッ」
「Ｍｒ．タカマサ！　止めてもムダムダ！　みんなで戦うにょ！」
心強い仲間の言葉が、ショウ達にはありがたかった。
「だよな・・やっぱ、みんないないと気分が変だし」
「あたいも・・やる！　罪をつぐなう意味でも」
キリカはＫの前に立ち、深々と頭（こうべ）を垂れた。
「ごめんなさい。あたい、あの人の分までがんばります・・」
「・・ああ」
たまらず、夜景の方に視線を変えるＫ。
「ユリハ・・どうやら、本当のミュウは違う世界にいるらしいな・・
ごめんな・・ホント、バカなことに・・バカすぎることにつき合わせちまったな・・
・・キリカを恨まないでくれないか？　こいつもこいつなりの事情があった。
その代わり、俺のことは、呪い殺してくれてもいいから」
「Ｋさん・・」
「フフ・・恋人１人守れなかった俺が、星を守ることになるとはな」
再びＫは、タカマサの方へ向き直る。
「そんなわけです。何もせず、星と一緒に死ぬより、同じ死ぬでも、星より少し早く死んだ方がましだ。
わかりやすく言うと、少しでももがいてから死ぬ方がいい。
たとえリザードンに立ち向かうキャタピーのようなものだとしても」
タカマサの言葉が、Ｋのセリフを切った。
「私は・・私は・・これ以上、あいつに苦労をさせたくないのだ・・」
（あいつ・・？）

瞬間。

「これ・・お父さん！　サリア！　それに・・私！？」
タカマサのデスクを勝手にいじくっていたリコから上がる、驚きの声。
メンバーは一斉に、そちらへ集まった。
リコが手に取っていたのは、額に入った、１枚の写真。
男女と、女の子。
計３人が写った写真。
それは、かつての・・
「・・あ！　社長・・まさか・・」
「Ｍｒ．タカマサ・・まさか・・」
カンのいいスミレは、素早く全てを察した。
同時に、リコも・・
以前リコが話していた、彼女の父親の名前は・・

「社長の本名って・・ユコト・・？」

「お父さん・・」
「・・そうだ」
静かになった部屋に、タカマサ・・否、ユコトの声が響き渡る・・


　　　続


　　　あとがき

びっくりしたでしょう！？
したと言ってください（爆）
亜綺乃さんが言ってたタカマサ×サリアが現実のものに！
ちなみに、亜綺乃さんが言い出す前から決まってた設定ですよ。
だって、＃５のイントロを覚えていますか？
あそこで登場した写真。
あれ、今回リコが見つけたヤツと同じモノなのでした。
ではでは。


　　　次回予告

父と娘の再会。そして、
タカマサが語る真実・・

第１９話「明かされた真実　〜サリア（仮）」