俺は生まれたときから孤独だった。

“色が変”、この言葉を幾度となく聞かされた。

そのうち、俺はどんどん人目を避けるようになった。人とはいえないが･･･。

俺は生まれ故郷を離れ、今、この名もない森にいる。

まだ進化も経験していない俺にとって、未開に地で生きていくことなど不可能だった。

意外だった。森の連中はあっさり俺を受け入れた。

“色が変”な俺を。

そこで俺はがんばって修行した。

そして今、俺は進化し、ひとつの群れを指揮している。

そんな俺の仲間たちをこんな目にしたこいつらを、俺は許さない。

だが･･･････なんだ？コイツの力は。

鍛えに鍛えた俺の電光石火を、いとも簡単に捕らえやがった。

それに、あの顔は何だ？

まるで鬼みてぇな顔しやがって･･････。

コイツは･･･････一体･･････？



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　リベンジャー

　第２６話「目には目を、素早いヤツには･･････」

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カイとゴルバットは睨み合っていた。
カイは腰のボールに手をかけ、ゴルバットは右足を前に出しいつでも飛び立てるようにしている。

カイが動いた。
腰のボールをすばやく手にとり、前方に投げつけた。
同時に、ゴルバットが飛ぶ･･････はずだった。
ボールから飛び出した緑色の物体は、すさまじいスピードでゴルバットに近づき、一気に斬り裂いた。
ゴルバットの身体が回転しながら宙を待う。
「ギュバ････････！？(何･････････！？)」
「おお！？スゲェ！」
「はや････！」
コウとユウラが驚きの声をあげる。
緑色の物体･･･････ストライクのカゼマルはすぐに反転すると、またすさまじいスピードでゴルバットに斬りかかる。
が、ゴルバットも黙ってやられるわけにはいかない。
空中で体制を立て直すと、目を光らせ、怪しい光を放つ。
カゼマルは目を閉じ混乱を避けると、閉じたままジャンプし、第二の斬撃を放つ。
斬撃はゴルバットに正確に斬りかかったが、ゴルバットは簡単に回避した。
２匹が着地し、睨み合う。









「ヤバイな･･････」
コウがうめいた。
「え？何で？いい勝負じゃない？｣
「いや･･････ヤバイのはカイのほうなんだよな･････」
「え？」
「カイがブチギレかけてんだよ」
「は？」
「カイがブチギレるとよぉ･･････止め様がねぇんだ。
　まだキレちゃいねぇがよ、今の状態はかなり危険だ･････････」
そう、カイの顔は、３年前のあの日、カイが見せた【鬼】の顔になっていた。








「カゼマル！疾風撃！」
カゼマルがすさまじいスピードで切りかかる。
が、またもゴルバットは余裕で交わす。
「カゼマル！例の技いくぜ！」
カゼマルが無言でうなずいた。
「とりあえず･･････電光石火！」
カゼマルがゴルバットよりも一段階上のスピードで飛び回る。
『ク････････！』
ゴルバットはカゼマルを目で追うが、まったくついていけていない。
突然、ゴルバットの周りを飛び回っていた緑色の閃光がやんだ。
ゴルバットは何が起こっているかわかっておらず、眼をパチクリさせてる。
「なんだあの構えは･･････」
「さぁ･･････」
カイはもちろん、コウとユウラもカゼマルの居場所は確認済みだった。
カゼマルがゴルバットの後方５ｍのあたりにいた。
腕を後ろに回し、うつむいたまま動かない。
「カゼマル！“風牙”だぁ！！」
ゴルバットがカゼマルに居場所に気がついた。
慌てて振り返るが、ときすでに遅し。

カゼマルは高速移動でゴルバットのすぐ後ろに迫ると、腕を後ろから大ぶりに振り上げた。
が、２本の刃はゴルバットのすぐ後ろの空気を斬っただけだった。
「は！？」
「何で斬らねぇんだよ！？」
その時だった。
いつのまにかカゼマルの姿がゴルバットの正面にあった。
「へ･･･････？」
コウとユウラ、そしてクロとエレクの声が重なった。
ライラだけが、すべてを知っているようで、まったく動じなかった。
･･････刹那。



スバババ！！



突然、ゴルバットの体が跳ね上がった。
「おお！？」
「何！？」
「なんだぁ！？」
ゴルバットの体が地面に落ちた。
「“風牙”･････いったいどんな技だったんだ････！？」
「知りたいか？」
コウの言葉を聞いてか、カイが言った。
「“風牙”は、まずかまいたちのエネルギーを刃に貯め、後ろの回し、振り上げる。
　これによって、かまいたちが放たれ“下の牙”が出来上がる。
　さらに振り上げた刃を振り下ろすことによって、“上の牙”が出来上がる。すると･･････」
「風でできた“下の牙”と、刃でできた“上の牙”が同時に襲い掛かる。
　四つの刃が上と下から襲い掛かる形が、獣の牙に似てるから“風牙”････てカンジか？」
「ビンゴ」
カイが振り返り、顔に笑みを浮かばせながら言った。
そこには、先ほど見せた【鬼】の顔はなく、いつもの笑顔に戻っていたのを見たコウは、心の底からホッっとしていた。
コウとユウラ、そしてライラ、エレク、クロが駆け寄ってきた。
「オウオウオウオウ！スゲェじゃねぇか！あのゴルバットをたおすなんてよ！」
クロがカイの頭の上に乱暴に乗りながら言った。
「ああ･････カゼマル、よくやったな」
「････････」
カゼマルは何も語らず、笑っていた。
カイはそんなカゼマルの姿を見て少し笑った後、地面に落ちたまま動かないゴルバットの方に目を移した。
「未完成の技とはいえ、かなりの破壊力を持つ“風牙”をモロにくらったんだ。しばらくは目を覚まさないな」
「あ、あれで未完成なの･･････？」
ユウラが口走った矢先、思いも寄らない出来事がカイたちを襲った。
「あ！？」
「カイ！あぶねぇ！」
「･･････！！」
いつの間にかゴルバットが起き上がり、またすさまじいスピードでカイたちに向かって突進してくる。
今まさにゴルバットの電光石火がカイに直撃しようとした、そのときだった。









ドゴ！！









突然飛んできたその茶色い球状の物体は、激しく回転しながらゴルバットに突撃し、ゴルバットを吹き飛ばした！
「！！！？？」
ゴルバットはなすすべもなく、岩山に突っ込んだ。今日２回目の出来事である。
球状の物体は地面に落ちると大きくバウンドした。
１メートルほど跳ね上がった物体は、すでに球状ではなくなっていた。
その小さな救世主を見たカイの目が点になった。
「お、お前は･･･････」
謎の小さな救世主の正体は、ゴルバットに遭遇する間にカイが助けた、たった１匹のサンドだった。
サンドは着地すると、カイたちの方を見て、少しだけ、笑った。






　つづく







　あとがき

オリジナル技、“風牙”の初めての登場でした。
これからはカゼマルの主力技になっていくと思います。
ちなみにこれ、“ふうが”と読んでしまうかもしれませんが、正確には“かぜきば”と読みます。

　次回予告

突然現れたサンド、その真意、そして実力は･････！？

第２７話　知らなかった(仮)