「まずは･････だ」 カイの眼前に広がるのは、炎のフィールド。 炎は未だに勢い良く燃えており、消える気配は無い。 「とりあえずジン。この暑苦しいフィールドをどうにかしねぇか？」 炎の向こうで、ジンはボソリと呟く。 「････････いいだろう」 同時に、ボールを投げた。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 　リベンジャー 　第７７話「水芸」 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 「渦潮！」 あっという間に、炎のフィールド全体が巨大な２つの渦潮に包み込まれた。 ゴウゴウと水の流れる音がする中、炎が消える音も聞こえてくる。 水は、静かにに炎を消し去った。 少しずつ、水が消えていく。 大きな水溜りの上に立っていたのは、ゴルダックのクーラルと、ギャラドスとジード。 （ゴルダック･･････） ジンはこの前のバトルを思い出した。 カイとコウの試合で、カイのゴルダック、クーラルは半分暴走しながら戦っていた。 だが、今のクーラルは打って変わって冷静だった。 右半身を前へ出し、いつでも攻撃できるように構えている。 「お、何だクーラルのヤツ、今日は冷静だな」 あの時間近でクーラルの異変を見たコウは、クーラルの様子を見て、心なしか安心したようだ。 「相手はギャラドス･･････ジードか。私のギーバを一撃で凍らせたヤツ･･････」 ティナはジードを見て、下唇を噛む。 いいか？お前は強い。冷静ならな。 平常を保て。平常心が、お前を勝利へ導くはずだ。 クーラルの頭の中に、カイの言葉が木霊した。 構えたまま、ジードを睨んだまま、少しばかり安心する。 「ジン･･･････１つだけ、言っとくぜ」 「･････････」 鎌首をもたげ、ゆらゆら動くジードの体の後ろに見え隠れするジン。 ジンは腕を組み、鋭い眼でカイを見返す。 「冷静になったクーラルはな･･･････マジで強ぇぞ！ハイドロポンプ！」 撃ち出されたハイドロポンプ。 体をくねらせそれを避けると、すぐに攻撃態勢に入るジード。 「ジード、１０万ボルト」 お返しとばかりに、ジードが１０万ボルトを放った。 「ヤベ、電気系か」 舌打ちするカイ。 指示無しでそれを避けるクーラル。 「吹雪」 ジンの静かな指示。 それを静かに実行するジード。 ジードの口から放たれた吹雪は、広範囲に空間を支配し、クーラルを襲う。 「サイコキネシス！」 クーラルが右手を吹雪に向かってかざす。 衝撃波が吹雪の軌道を無理やり曲げ、フィールドの壁に叩きつける。 （あの程度の威力か･････） 「破壊光線」 エネルギーを即座に収束させ、破壊光線を撃ち出すジード。 「クーラル！こっちも破壊光線だ！」 クーラルも、負けじと破壊光線を放つ。 が、それは無謀すぎた。 ジードの破壊光線は、クーラルの破壊光線を軽く貫いたのだ。 確かのゴルダックとギャラドスでは、攻撃力に差がある。 クーラルは反動で動かない体を無理やり動かし、横っ飛びで破壊光線を緊急回避。 ジードの破壊光線は凄まじく、一撃でフィールドの地面をえぐる。 まるでそこに隕石でも落ちたように穴が開く。 「ゲッ、あんな破壊光線一発でもくらったら痛ぇじゃ済まねぇな･････」 カイが次の指示内容を考えていると、そこへさらに破壊光線が飛び込んできた。 「ウソォ！？」 主人が驚いているのを尻目に、クーラルは再び破壊光線を回避する。 ジードは攻撃の手を緩めない。 カイはジードの体から電気が放電しかかっているのに気付いた。 「また･･････」 「１０万ボルト」 ジンの指示は、どこか不気味な雰囲気を持っていた。 静かな指示で、ジードはのどから唸り声を上げ、１０万ボルトを放つ。 クーラルはまたも回避し、的を失った１０万ボルトは地面をえぐった。 「バカみてぇな威力だな･･････。 　シャレにならねぇ･･･････」 「どうしたカイ。逃げるだけか？お前らしくない」 「う、うっせぇ！これからだよ！これから！」 腕組したまま静かに聞いてくるジンに、カイは唾を飛ばす勢いで返した。 （だーけどどうすっかな･･････。ジードの放つ技はどれも危険だ･･････。 　真っ向勝負で勝てるとは思えねぇ･･････） そこで、カイは何か思い付いたかのように「あっ」と声を上げる。 （何考えてんだ俺は･･･････。今までだってそうだったじゃねぇか。 　クーラルはパワーで勝ってきたんじゃねぇ。クーラルの器用さと、その頭脳で勝ってきたんだ！） カイは顔をほころばせながらジードをちらりと見た。 すると･･･････。 「うわっ、また･･････」 ジードの口を中心に、空気が螺旋状に揺らめいていた。 「クーラ･････」 「破壊光線」 ―――指示が遅れた！――― カイは反射的に眼を閉じてしまった。 何かが発射される音。 それが何かにあたり、爆音が轟いた。 きっと、クーラルに破壊光線がヒットしたに違いない。 そう思いながら、カイは恐る恐る、ゆっくり目を開けた･････。 「ヘ？」 現実は、カイの予想を大きく裏切っていた。 現状はこのようになっている。 手をかざし、無傷のクーラルがサイコキネシスを放っている。 そのサイコキネシスの影響だろう。ジードの体が空中に持ち上がっていた。 そのジードの格好が奇妙だった。 空中で頭を無理やり自分の体に向けていた。 そして、体には謎の傷跡。 「クーラル･･････まさかお前････････」 クーラルはサイコキネシスを解いた。 体を支えるものが無くなり、ドオンという音とともに煙を舞い上がらせながら、ジードは倒れた。 「ジードの破壊光線を･･･････無理やりジード自身に･･･････！？」 「ジードの体を無理やり捻じ曲げるとは････････。 　破壊光線の軌道をジードに向けることが出来ないと踏んで･･････か」 ジンは相変わらず腕組したまま、倒れているジードを睨む。 「ジード、立て」 ジードがのそりのそりと起き上がった。 やはり至近距離から破壊光線を受けたためか、顔をしかめて痛がっている。 （あの素早さを何とかせねば･･･････これ以上避けられたらジードが先にダウンする･････） 「ジード！１０万ボルト！」 ジンが声を張り上げる。 電撃は真っ直ぐにクーラルに迫る。 が、今度は避ける素振りも見せず、迫り来る１０万ボルトを睨みつける。 「光の壁！」 クーラルが作り出した、光の壁。 右手の掌を中心に出来上がった四角形のその壁は、見事に１０万ボルトを遮断する。 「何！？」 「ジン！俺のクーラルのとっておきの技、見せてやるぜ！」 クーラルはダメージで思うように動けないジードを睨みながら、両手をジードに向けて突き出した。 クーラルは目を瞑り、精神を集中する。 そして、カッと見開かれると同時に、フィールドに異変が起きた。 フィールド全体に散らばっていた水が、浮かび上がったのだ。 水はすぐさまジードを取り囲むように浮遊し、さらに円を描いて回りだす。 「これは･････！？」 「行くぜ･････クーラル」 カイの右手の親指が、ビシッとジードを指差した。 「“水撃”！」 ジードを取り囲んでいた水が、一斉に鉄砲水のようにジードを襲った。 まるで全身にハイドロポンプを受けたかのような感触に、ジードは悲鳴を上げる。 「うっし！一気に決めるぜ！クーラル！吹雪！」 クーラルが両腕をぐるりと回す。 猛烈な吹雪が発生し、ジードを襲った。 吹雪はジードの体に付着した水を凍らせる。 全身を覆った水が凍ったのだから、その中にいるジードは当然動けない。 「うっしぁあ！いっちょ上がりィ！」 「すご･････」 ティナが目を見開いて呟いた。 ユウラはギャーギャー五月蝿いクロを叩きながら、言う。 「水ポケモンは氷タイプの技に多少ながら抵抗力を持ってる･･････。 　だからってこんな方法で相手を凍らせるケースは初めて見た･････」 「おおおおおお！いいぞカイィィ！！とどめ刺しちまえェ！」 「あのジードを凍らせるなんて･････」 「ウグ･･････ウオオオオ！」 ジードは氷を割ろうと全力で暴れるが、氷に割れる気配は無い。 むしろ密閉された氷の中で、ジードの体力はどんどん奪われていった。 その内動かなくなり、気絶した。 「戻れ･････ジード」 ジンが凍ったジードをボールに戻すと、審判の声が轟いた。 「ギャラドス戦闘不能！ゴルダックの勝利！ 　ジン選手、残り４体！」 観客が歓声を上げた。 「行け」 ジンは考える素振りを全く見せずに、次のボールを投げた。 ボールから現れたそのポケモンは････････。 瞬時に飛び出し、クーラルに一撃をかました。 力なく跳ね上がるクーラルを見て、カイが 「クーラル･････！！？」 と、呆然と呟いた。 クーラルの体がドサリと落ち、動かなくなったのを見て、審判が再び声を上げた。 「ゴルダック戦闘不能！プテラの勝利！ 　カイ選手、残り４体！」 　つづく 　あとがき コウ「俺達の出番が最近少ねぇぞ！どーゆーこった！バカ作者！」 クロ「そーだそーだ！納得のいく説明２秒でまとめろゴラァ！」 YAN「１００％ムリ。何だお前ら、今はカイとジンのバトルだぞ？何でお前らが出る必要がある？」 コウ「どーにかしてでも出させろ！乱入でもいいから！」 YAN「だからムリだっつの。･･･････そーだな、考えてやらないことも無い」 クロ「何！？マジでか！？」 YAN「レギュラー全員の署名･･････」 コウ「いや、それ絶対ムリだろ！カイ達は土下座で済むし、キキちゃんは優しいから書いてくれそうだけどよ！」 クロ「あいつはぜってー書かねェぞ！あいつは！」 YAN「あいつ？」 コウ「ジンだよジン！」 クロ「あいつ軽〜く聞き流すに決まってるぜ！」 YAN「じゃ諦めろ」 コウ「････････何かハラ立つな･･･････」