「！　追ってきましたよ」

　　背後を確認した少年が言った。Ｇ´は足が速い。自転車に乗っている二人組みに追いつこうとしていた

　　「シン、おまえがゆっくり荷物を運ぶからだろうが！」

　　必死に自転車をこいでいる背の高い少年が怒鳴った。むっとしたようにシンと呼ばれた少年は口を尖ら

　せる。

　　「しょうがないでしょう、大事な研究材料なんですから。そんなに追っ手が嫌ならぼくが追い払います

　よ。その代わり、これをしっかり届けてくださいね」

　　そう言うと、自転車から飛び降りる。Ｇ´に向き直った。

　　「ふふふ、どうぞ。正義のトレーナーさん。ぼくを倒せばあれらは返しますよ」






　　　　　ポケモン絵巻


　　　　　　　　　第四話「終焉への旅」





　　立ち止まったシンにＧ´が並ぶ。恐ろしいまでに身長差があった。草を踏みしめて近づいていく。無

　表情でオーラを出しているＧ´は不気味だった。まだ幼い子供にしては未知の人物に違いない。が、子

　供はクレイジーな笑みを浮かべて待っていた。

　　「おや、どうしました？　ひょっとして怒ってますか？　まあ当然でしょうけど。トレーナーなら憧

　れのオダマキ博士を侮辱されて嫌なんですよね？」

　　声にならない笑いを漏らしながらシンはぺらぺらと喋る。そこをＧ´が通り過ぎた。しかし、ぐっと

　腕をつかまれた。

　　「言ったでしょう、ぼくを倒してからでないといかせませんよ！」

　　邪険そうにＧ´は払う。どうやら力では彼の方が上らしい。

　　「私はあなたを倒す必要性を感じません。なので、先へ進ませていただきます」

　　「別に感じる必要はないですよ。だってぼくが倒したいだけですから」

　　「では、このまま眠ってもらいましょう」

　　Ｇ´はさらっと敵らしいセリフを吐くと、ボールを構えた。

　　もともと、Ｇ´は人に対しての優しさは持ち合わせていない。彼にとって他人という存在は無用の長

　物だった。そして、それはトレーナーとして強さを磨くときにとても役に立った。人を気にしないから

　なりふり構わず特訓できるし、人間関係が無い分、たっぷりと自分の時間がある。彼が人の役に立つ仕

　事を受けているのは、生計手段にすぎないのだろう。




　　強かった。鬼神といってもいいぐらいに。まったく歯が立たないのは久しぶりだった。首をわずかに

　傾けて去る人物を見る。

　　服装も地味で、髪も伸び放題。いかにもとろそうな奴。

　　（こんな奴にぼくは負けたのか・・・？）

　　なおも現実を信じられず、瀕死になったシェルダーをボールに戻した。Ｇ´の出したフーディンは強

　力だった。おそらくは普通にサイコキネシスをとばしたに違いないが、トレーナーにまで被害は出た。

　それよりも、Ｇ´に宿る眼の光の方が信じられなかった。

　　氷よりも冷たい光。何ものも寄せつけない。

　　考えただけでも、背筋が凍る。あれは同じトレーナーなのか。いや、認めない。シンはぎゅっと唇を

　結んだ。なんとか体を起こす。去りゆくＧ´に皮肉っぽい表情を浮かべて言った。

　　「慈善活動ですか？　ふん、どうせレジェンズには敵いませんよ。なんでまた、負ける側につこうと

　いうんです？　ははあ、もしかして顔に似合わず自己犠牲が好きな方ですか。案外人は見かけによらな

　いものですねぇ・・・」

　　挑発が効いたのか、Ｇ´が振り向く。

　　「図星ですか？　まあ、正直あなたのことを見損なってましたよ」

　　「あなたのようなお子さんに、それも初対面のはずですが・・・、見損なわれていたとは驚きです。

　どちらにしろ、もう私を止めることはできません・・・」

　　陰気臭くやり返す。まさしく、根暗人間が喋っているかのようだ。というよりも本当に根暗だろう。

　歩き方も卑屈に、すごすごと歩く。なのに、やたらと速い。ぶっちゃけた話、オバケが這いずり回って

　いるみたいだ・・・。

　　「私はあなたの思っている通りの人間だと思います。ですが、それは人間に対してだけですよ。今、

　レジェンズを追っているのは怒りと好奇心からです。あ、そういえば。あなたがポケモンを実験してい

　たみたいですね」

　　Ｇ´は薄気味の悪い笑みを浮かべた。目が笑っていないのだから、怖い。ゆっくりとシンに近づいて

　いく。じわじわと恐怖を染みこませるかのように。テンポが遅く、威圧的で。

　　「まずは、どうしてやりましょうか・・・？」

　　がっとシンを引き寄せて耳元で囁いた。小さな少年の顔が恐怖で歪む。

　　「やめろ！」

　　背後で誰かの叫び声があがった。

　　ソラだった。肩を上下にさせて・・・、どうやら走ってきたらしい。激しい動きをして赤みがさした

　頬はさらに濃くなった。

　　「それ以上は必要ないだろ！」

　　誰の目から見てもシンは動ける状態ではなかった。ソラは力いっぱいＧ´を睨みつける。

　　「おや、妙な人ですね。この子は、いえこのガキはポケモンを実験にしてわざわざ惨たらしい死を迎

　えさせてるんですよ。だから、当然の罰をくだそうとしているんじゃないですか！　私は他人のポケモ

　ンなんてどうでもいいんです。しかし、ポケモンが苦しむのはあってはならないことなのですよ！」

　　「だからって、していいわけないだろっ！　見ろ！　その子は怯えきっているじゃないか！」

　　ソラはちらっとシンの様子を窺った。可哀相なことに、Ｇ´に恐怖を抱いているのは事実だった。一

　刻も早く逃れようとしている。しかし、弱りきっていて抵抗もできないほどだった。ぐったりと腕をた

　らして、かと思うと急に身を縮めてパニックを起こしそうなほどである。

　　「なぜ、そんなふうに怒られるのです？　あなたはポケモンをおもちゃみたいに扱われて腹を立てな

　いんですか？　ポケモンのこと、どうでもいいとおっしゃるのですか？」

　　その質問はばかげていた。

　　「Ｇ´、キミは人間が嫌いなんだね」

　　断定するようにソラは聞いた。瞳だけが悲しく光っている。

　　「・・・・・・！」

　　人間が嫌い。たしかにそうだ。その思いに間違いはない。ただ、なぜだろうか。こんな頭がかちかち

　の根っからの真面目な人間に言われたくないのは。嫌い、ということはソラも嫌いなのだろうか。当た

　り前のことも考えたことがなかった。ポケモンに嫌われるのは絶対にイヤだ。では、人間は・・・？

　　「ソラくん・・・。あなたのおっしゃる通りです」

　　Ｇ´は抑揚の無い声で言う。

　　「ただ、以前の話です。私はあなたのことをすごく興味深い人物だと思っています。色んな意味であ

　なたから教わることはたくさんある。だから、いえ、そのなんといおうか・・・」

　　頭の中から言葉を探そうとするかのようにＧ´はかきむしった。今まで考えたことがなかったのだか

　らしょうがない。まだ、必死で言葉をさぐって、伝えようとしていた。ソラはただ待った。

　　どもりながらＧ´は続けた。

　　「と、ともかくです。私は、ソラくんのこと、だけですが、友達として見てもいいと思ってます。特

　にこの数日間でそう感じました」

　　そう言いながら、何かを渡した。

　　「こ、これは・・・？」

　　ソラの手のひらには七色に輝く宝石があった。

　　キラキラとしていて、心を奪われるように綺麗。まるで世界の光を集めたかのような温かな輝きを持

　っていた。

　　「本当にポケモンが好きなトレーナーに託してください。そして、私の後を追わないでください」

　　「ど、どういうことだ！？」

　　「私の友達だからです」

　　「だったらなおさらだ。キミだけを行かせることなんてできるわけがない！」

　　それを聞くとＧ´は微笑んだ。なんだか嬉しかった。鉄の壁が取り払われたようだった。

　　「それはレインボー・ストーンという奴です。大事なものですから、もし、私が渡すべき人に渡せな

　くなったら大変なんです。だから、受け取ってください」

　　決死の覚悟なのがひしひしと伝わってくる。

　　ソラには二つの選択がある。

　　一つはＧ´の願いを無視して意地でもついていくこと。

　　もう一つはＧ´をそのまま見殺しにするかもしれないこと。

　　正直、迷った。どっちにしても最善の選択になるかわからないから。だけど、そんなものは変えてしま

　えばいい。自分でなんとかするしかない。それでも、ついていくのはいいのだろうか？　Ｇ´は嫌がるの

　ではないだろうか？　

　　Ｇ´は真摯な瞳でソラを見ていた。

　　しかたないなあ。

　　そんな眼で見られちゃ・・・。

　　「わかったよ。Ｇ´、約束だ。僕は必ず、こいつを渡す。だけど、キミは絶対に死ぬなよ！」

　　晴れた。顔をほころばせて、Ｇ´は頷いた。

　　背を向けるとソラには目もくれず、走る。レジェンズのアジトを目指して。

　　さようなら、友よ。古風な呼びかけを心の内でお互いはしていた。





　　それから、一年たってもＧ´の行方は知れない。ソラは、ずっと探していた。渡すべき人を。













　　
　　　あとがき

　　ここまで読んでくださったかた、ありがとうございます。酷い終わり方ですいません。

　ポケモンというポケモンが出ていない！　ままに終わってしまいました。こんなんでも

　読んでくださったのなら、嬉しいです。酷い終わらせかたしたくせに、続編は出るんで

　す。うわ〜、だめなやつだな。ともかく、ありがとうございました。感謝の一言です。