※参加型のポケモン知恵袋に回答して思い立った小説
とってもカラフルで、片手で収まるほどのハンドガンを、１人の少女が持つ。
その銃口の先にいるのは、捕まえるために軽く体力を弱らせ、痺れ粉で麻痺状態にさせた、一匹のヤミカラス。
ヤミカラスに慎重に狙いを定めて、女の子は右手人差し指に掛けていた引き金を引くと、紅白のモンスターボールが飛び出し、 それはまっすぐとヤミカラスへと飛んで行く。そして、発射されたボールが命中すると、ヤミカラスは赤い光に包まれてその中に収まり、ゆらゆらと三回ほど揺れたのち、カチリ、と音がして、無事に捕まえられたことを示してくれた。
「やったぁ!ポケモンだぁ!!
すごいね!この銃!!モンスターボールが飛んで行ったよ!!
ママ見てー!!私、ポケモン捕まえられたよー!!!」
「うん。よかった………よかったねぇ。ほら、ヤミカラスをこれで治療して来なさい。」
「うん!お兄ちゃんありがとう!!」
女の子は持っていたハンドガンを僕に渡すと、一気に捕まえたばかりのヤミカラスが入っているモンスターボールへと、飛ぶように走って行く。母親らしき女性は、とっても元気な女の子のその姿に、瞳いっぱいに涙を浮かべる。
「よかった………本当によかった…………!!ミヤニシさん、本当にありがとうございます!!!」
「いえ。………その人にあったサポートガンを作るのが、僕の仕事なので。」
サポートガン。正式名称、携帯獣捕獲補助銃。
空のモンスターボールを装填して、対象である野生のポケモンに向けて撃ち、捕獲するための道具だ。
最初、ケガや病気でボールを投げられない人のために作り始めた福祉道具の１つだが、最近はボールを投げるのが苦手な人や、プロの捕獲屋さん。それからポケモンレンジャーの方からの注文が相次いでいる。
サポートガン専門店を立ち上げてからは、直接来て頂いた方限定で、サポートガンのレンタルや、その人にあった物をハンドメイドで作るサービスも行っていて、今目の前にいる母娘も、そのサービスで来たお客様だ。
この女の子は、利き腕である右腕を不慮の事故で失い、それからはずっと、義手での生活だったらしい。そのため腕に力がなかなか入らず、重いものを持つこともそうだが、ポケモンを捕まえる上で絶対に欠かせない動作である、投げることもできないほどだったらしい。
それでも、自分でポケモンを捕まえたい。自分で捕まえたポケモンで旅をしたい、と、遠いのにわざわざ、シンオウ地方のコトブキシティから、このジョウト地方はアサギシティにまで来てくれたらしい。
「よかったね。……ヤミカラス、大切にね。」
「うん!お兄ちゃんありがとう!!」
「どういたしまして。………じゃあこの銃は、君にあげる。」
「!いいの!?」
「うん。そのために作ったんだから。………ヤミカラスもこの銃も、大切にね?」
「うん!!」
捕まえたばかりのヤミカラスが入ったボールとサポートガンを持って、近くにあったベンチに座りながら、それを嬉しそうに見つめる様子を見ていると、つくづく作ってよかった、と思えてくる。この笑顔のために作ってきたのだ。この笑顔のために、5年の歳月を掛けて、自分でポケモンを捕まえたい人たちのために、頑張ってきたのだ。
「ミヤニシさん。………娘の夢に協力してくださり、本当にありがとうございました。」
「いえ。これしか取り柄のない人間なので。……銃の手入れはそちらでやっていただくことになりますが、もし不安があったらお電話ののち、こちらに郵送していただければ、時間は掛かってしまいますが、丁寧に手入れさせていただきます。」
「そう、なんですか………それじゃあ、これからもよろしくお願いします。」
「はい。……今後とも、携帯獣捕獲補助銃専門販売店『プリエール』をよろしくお願いします。」
今日もまた、たくさんの人の笑顔のために、丹精を込めて、作らせていただきます。
【書いてもいいのよ】
【ポケモン世界の福祉道具みんなで考案してみよう。】