ポケモンストーリーズ！投稿板

　強い雨。

　気象レーダーに映された黒い影は、ある時刻までは雲らしく動いていたが、山間のある位置まで来て急に止まった。
　まるで、そこで立ち止まらねばならない、何かがあるかのように。

　強い雨風が支配する空を、原色鮮やかな始祖鳥が飛んでいた。
　その背には、肩にバチュルを乗せ、黒い髪に赤いメッシュを入れた女性を乗せている。
　女性は目を閉じて、先程までテレビで見ていた天気図と、この辺りの地理を、まぶたの裏で重ね合わせていた。

　その目を開く。
　雨で視界は煙り、土砂崩れで地形が多少変わっていたが、目指す場所はそれと判別がついた。
「ロー、あそこだ。降下してくれ」
　始祖鳥はケェーッと威勢よく鳴くと、彼女の指差す先へ、墜落に近い速度で、勢い良く降りていった。

　激しく岩にぶつかる音がして、始祖鳥が着地した。
　ことによれば二次災害が起こりそうな激しさだが、彼女は気にしない主義らしい。
「ありがとう。今は戻ってくれ」
　水に弱いアーケオスのローをボールに戻し、周囲を確認する。
　テレビの言う通り、あちこちの斜面が崩れ落ち、茶色の土砂や木の根がさらけ出されていた。
　四十五度より急な山肌が、軒並み崩れたのではないかと思われる惨状。
　今立っている足場も、いつ崩れるや分からない。

　……などど悠長に辺りを見回していたら、足場が流れ始めたではないか。
　すぐ隣に存在していた巨木が折れ、茶色い流れが彼女を押し流す方向に動き始めた。

　それでも彼女は眉一つ動かさず、
「やれやれ、ってとこだな」
　さっきボールに戻したばかりのローを出そうとして、
「おや」

　この雨の中、軽々と地を跳ね、駆ける、一匹のポケモンを見た。
　紫の体毛、大きな耳に、二又に分かれた尻尾。

　エーフィと呼ばれるポケモンはひらりと土砂崩れの中に身を踊らせた。
　倒れ始めた巨木を、エスパーの力で弾き飛ばす。
　そして岩石の陰の部分に飛び込むと、そこで虹色に光をばら撒く壁を展開した。

　展開されたリフレクターは、土色の脅威をその場に押しとどめた。
　元はポケモンの物理技の威力を半減させる技だが、こんな使い方もできるのか。
　女性が感心している間に、少しずつ、リフレクターが押されていく。

　やはり半減では辛いか、と呟いて、女性は手で弄んでいたボールのスイッチを押し込んだ。
「もう一度頼む、ロー。地ならししてくれ」
　再び姿を現した原色の鳥が、雨を振り払うように大きく羽を打ち振るい、リフレクターと土砂崩れが押し合うその渦中に飛びこんだ。
　青と黄の翼を広げ、茶色の流れを押し戻すように動かし、その次の瞬間、体を大の字に広げて、流れる土砂をを地面に押し込めた。
　アーケオスの体が触れた部分とその周辺の土の動きが止まる。
　安心するのも束の間、次の土砂崩れがアーケオスに向かって流れ落ちてくる。

　猫又がローの前に飛び出した。額の紅い宝玉が光り、淡い壁を作り出す。
　ローは空に飛び上がると、壁の前に飛び出して土を左右に散らし、地ならしを繰り出す。

　何度か繰り返すうちに、流れる土砂がなくなったらしい。
　土砂崩れの勢いが削がれてきた。
　エーフィが身を翻し、岩陰へ走っていった。
　ローは安心したのか、大きく息をついた。

「今のうちに休んでおけ、ロー」
　女性がかざしたボールに安堵の目を向けると、アーケオスは小さな光となって彼女の手元に戻った。

　水に弱い岩タイプのポケモンと言えど、雨が降るたびに死にかけるわけではない。
　とはいえ、強まる一方の異常な大雨の中で長時間活動するのは体に障る。

　この後に一戦控えているのだ。できるだけ良好なコンディションで挑みたい。
　どのようにバトルを組み立てるにしろ、その戦いではアーケオスのローの動きが鍵を握る。
　この地方に伝わる、大雨と大風、雷を呼び、作物を荒らすと言われるポケモン。
　どうしても、何としても倒したい。

　自分勝手な理由ではあった。
　相棒のゾロアの母親が、密猟者に奪われた。
　密猟者は山を越えて逃げた。
　彼らの起こした大雨で、山を越える唯一の道が崩れた。
　彼女は密猟者を逃がし、相棒の母の行方は未だ分からない。

　本当はただ、自分が愚かだったせいだ。
　警察だから、悪いやつはやっつけるというのも表向きの大義名分に過ぎない。
　それでも、自分勝手は百も承知で、彼女は風神、雷神と呼ばれる彼らに挑むつもりだった。

　ローの隣のボールがビクリと揺れて、中から紅いたてがみを持つ二足の獣人が出現した。
　獣人は自分もやると言うように、紅い爪のついた手を胸に当てた。

「いいけど、無茶はするなよ。スー」

　相棒のゾロアークはコクリと頷き、先程ローがならした地面へと飛び降りた。
　続いて、彼女も地面へと降りる。

「あ、……あなたは？」
　着地と同時に、後ろから声をかけられた。
　エーフィが走り回っていたから誰かいるのだろう、とは薄々感づいていた。
　ただ、いざ後ろを向いてみると、血の気のない少年を含め四人の人間がいたものだから、少しだけ驚いた。
　ポケモンも、どれが誰のポケモンかよく分からないが、多くいる。

　偶然居合わせたのか、助けに来て遭難したのか、彼女の知るところではなかったし、興味もなかった。

「遭難したんじゃ……ないですよね？」
　そう尋ねてきた若いレンジャーに短く否定の言葉を返す。
「日本晴れを使えるポケモンとか持って」
「いないよ」
　もうひとりの、ウツボットを連れたレンジャーにそう答えながら、彼女はトロピウスの背に乗せられた少年をじっと見ていた。

　離れた位置からでは詳しい容態は分からないが、少年が喜ばしくない状況にあるのは分かる。
　一刻も早く、病院へ連れていかねばなるまい。
　しかし、トロピウスも、若い青年の傍に控えるチルタリスも、この雨風の中で十分な飛行能力を得られるポケモンではない。
　飛ぶのより走る方が得意な彼女のアーケオスもまた然り。

　やっぱり、倒すしか無い。
　この嵐の元凶を。

　彼女はレンジャーたちに背を向けると、ローとスー以外の三つのボールを投げた。
　それを見たレンジャーの少年が「何をする気ですか」と彼女に声をかけた。

「野暮用だ。この雨を降らす奴らに用があってな」
「風神と雷神か」
　寒さを堪えているのか、彼女の行動は馬鹿げていると言いたいのか、低い声で言ったのはチルタリスを従えた青年だった。
　レベルの高そうなチルタリスだ、と思う。

「……さあな。私が遭難しても、助けに来なくていいぞ、レンジャー」
　そう言って、雨の中へ一歩進む。

　スーが雨を透かして一点を見つめている。
　危険を感じているのだろう、アブソルが吠え声を上げる。
　先のエーフィも立ち上がって、忍び寄る気配に細かな毛を震わせていた。

「さて、と」
　彼女はポケモンを呼び寄せた。
　その場に膝をついて、比較的小さな彼女のポケモンたちに目線を合わせる。
　自分の心を落ち着けるように、ポケモンたちを順番に撫でた。

「少し、状況が変わった。
　風神と雷神が来たら、全力で攻撃して、気を引いて。ここから引き離してくれ」
　四本の長く白い毛をもつ灰鼠が、小さく跳ねて敬礼のポーズを取った。
　つられるように、頭に花を掲げた少女のようなポケモンは胸に手を当て、薄紫のオコジョは片手を上げた。
　ありがとう、と言って立ち上がる。
　この場から引き離すことで、少しでも雨が弱まれば。
　目が合うと、相棒が大丈夫だと笑って頷いた。

　彼女は黙って、一歩進む。
　岩陰からは一歩離れ、雨はさらに冷たさを増す。

　急速に体が凍えていく。
　滝のように落ちる水で、辺りは暗く、閉ざされたように感じた。
　近くにいるはずのポケモンたちの温もりさえ、遠く感じる。
　けれど、まだだ。
　まだ、倒れるわけにはいかない。

　肩に乗せたバチュルが、フィフィフィ……と細い笛に似た音を立てた。
　危険が、もうそこまで迫っている。

【書いちゃったのよ】
【もっと救援に来ていいのよ】

てこさんパートを読んで、どうしても救助に行きたくなりました。
なのに、全然助けてくれなさそうな人でごめんなさい。
もし風神雷神さまとあうことがあれば、彼女をこき使ってやってください。
あと、サトチさんの救援を出せなくてごめんなさい。

海星さんの派遣したエーフィをお借りしました。
これで、土砂崩れは大丈夫なはず……！

【また土砂災害起こしてもいいのよ】
【バチュルかわいいのよ】

(11/3追記)
レンジャーさんたちを当然のようにお借りしてます。
そして伸びていくスレにドキドキ……
こっそり、彼女が美人に書かれてて嬉しいのよ、と言っておきます。

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