正直，どうしてオーナーが私に店を任せてくれたのか分からない。
この店は，彼が頑張って作った店なのに。

『君に，この店を任せたい』

勝手に店名まで変えちゃって，もうここは自分の店じゃないって言っているみたい。

『戻ってきた時，美味しいコーヒーを飲ませてくれると信じてるよ』

オーナー・・。
今，何処にいるんですか？


「ハロウィンが近づいてきたわね」
ドン，という効果音が出そうなくらい胸を張ったフルメタルを見て，マグマラシはため息をついた。
「また新商品か。お前すっかりプロデューサーだな」
「ハロウィンといえばお菓子。キャンディとかクッキーとか，手軽につまめるお菓子がいいと思うの」
特に女の子受けするならいいわよね！と気合を入れている。
「まあ，別にアイデア出すのはいいんだけどよ」
「何よ」
「・・オーナーがな」

マグマラシの言葉に，フルメタルはカウンターを見た。
今日もオーナーは，きちんと制服を着て，店の中で何かがおきていないかを見ている。
だが。

「・・眼が，集中してないわね」
「気付いたか。三日前からあの調子だ。おまけにアレを見てはため息をついている」
金属製の看板。黒硝子で，『diamante』の文字。
「この店には随分合ってないわね」
「・・ペルトが知らないのも当然か」
「え」
マグマラシは一呼吸置いた後，はっきり言った。

「この店はな，元々ユエがオーナーじゃなかったんだ」


ユエは考えていた。いや，悩んでいたと言った方が正しいかもしれない。
「お客さんも増えた。この店の味を認めてくれる人も増えた。
・・でも」


あれは，何年前のことだったのだろう。
ユエは高校生だった。
入学してすぐに，ユエは中学時代の友達が骨折したというので病院へ行った。
そこで出会ったのが，後に共に大事件に巻き込まれることになる二人の人物。
片方は女性。もう片方が・・。

このカフェの，元・オーナー。

知り合ってすぐ，ユエはその二人と事件に巻き込まれた。その後に女性の方は外国へ旅立ったが，オーナーは自分でカフェを作った。
ユエは，高校から大学にかけてそこでアルバイト兼見習いをしていたのだ。
そして，大学を卒業した，ある日のこと・・。

「君に，この店を任せたい」
「え・・」

元々，オーナーはユエにこの店を継いでもらうつもりだったらしい。
でもいきなり『任せた』なんて。

結局，オーナーは一通りの手続きを済ませた後，外国へ旅立って行ったのだが。
そしてユエは・・。

「そろそろハロウィンか」
悩んでいても仕方無いので，ユエはユエでアイデアを練っていた。
「小さなお菓子をケーキセットとかに付け合せるとかね。
悪戯心をくすぐるような・・」


数日後。
「マグマラシー」
久々のお呼び出しにマグマラシが転がるように走ってくる。
その姿を可愛いと思いながらも，ユエは表情を引き締めた。
「どう？」
目の前に差し出した物は・・

「ハロウィン限定キャンディー，名づけて『アーケオス・クリムガンカラー』」
ブルーとレッドを基調にしたクリムガンカラーと，ブルー，グリーン，レッド，イエローを基調にしたアーケオスカラー。
ハロウィンらしいビビットが目に眩しい。
「イッシュ地方のポケモンって，お菓子のアイデアになる子が多いよね。
・・私も一匹欲しいなあ」


「スランプ脱出したのかしら」
キャンディーを舐めながら，フルメタルがマグマラシに話しかけた。
「さあな。とりあえず，オーナーって自覚はあるらしい」
「そうね。こんなアイデアを考え出すんだもの」

二匹の間には，大量のキャンディーが入った籠が置いてあった。

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久々のカフェシリーズです。
本当は他のアイデアもあったのですが，それはまたクリスマスの時期に。
何かアイデアありましたら，お気軽にどうぞ。