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「トウヤ!!」
チョロネコの騒動の翌日、ケンタと別れたトウヤとリュウヤが2番道路の出口、ちょうど、サンヨウシティに抜けようというときに、そんな明るい声と共に、金髪に黄緑色の帽子を被った少女が、リュウヤの背中に飛びついてきた。
リュウヤは声で誰だかわかったので、落ち着いた声で言う。
「どうしたの？ ベル」
「うん、あのね!! トウヤ、バトルしよ!! 新しいコも仲間になったんだよ!!」
飛びついたのがリュウヤだとは気づかずに、ベルは“トウヤ”に向かって話を進める。
「……別にいいけど、どこでやる？」
自身の兄に飛びついたままのベルに、ツタージャを連れたトウヤが問う。
「ここでやろ!! ……って、あれ？」
自分が飛びついていない方のトウヤが返事をしたことにより、ベルはやっと、自分がリュウヤに飛びついていたことに気づく。
「ごっごごごごごごごめんなさい!!」
ぱっとすぐにベルはリュウヤから体を離す。
そして真っ赤になりながら、
「……今度こそ間違ってないとおもったのになぁ」
「それ、全く根拠のない自信だよね？」
ぼやくベルに、ため息交じりに、トウヤが言う。
「俺は役得だから、別にいいけどねー」
はははっとリュウヤは笑うが、トウヤの膝蹴りを背中に食らって悶絶した。
「使用ポケモンは１体、どちらか先に先頭不能になった者の負け!!」
ベルがおぼつかないようすでモンスターボールを取り出しながら言った。
トウヤはツタージャ１体しか持っていないので、使用ポケモンも何もないとは思うのだが、ルールを明確にするのは、何処でも何でも大切な事だ。……世間知らずでマイペースなベルがそこまで考えているとは到底思えないのだが。
「じゃ、勝負、はじめっ」
審判を勤めるのは、例のごとくチラーミィを頭にのせたリュウヤだ。
このチラーミィ、リュウヤになついているのか、それともモンスターボールに入るのが嫌なのか、初めてバトルしたあの日から一向にモンスターボールに戻ろうとしない。トウヤは不思議がっていたが、ポケモンがモンスターボールを嫌って入らないという事例もあるという事を、リュウヤは知っていたので、さして気にも留めなかった。
だがしかし、ある程度の実害は伴うようで、
「チラーミィ」
ポケモンバトルを繰り広げる2人の横で、リュウヤが半分苛立ったような声をだす。
しかし、反応はない。
「チラーミィさーん？」
しばらくしてからもう1度リュウヤはチラーミィを呼ぶ。
しかし、顔はチラーミィの体に隠されてて見えない。チラーミィが、リュウヤの帽子のつばにぶら下がっているのだ。
「どいてくださーい」
チラーミィは ぐうぐう ねむっている ▼
「……」
リュウヤはため息をついてから、帽子を180°回転させた。
チラーミィが帽子のつばと一緒に、後頭部の方へと移動する。
「……これでやっと見れる」
やっとリュウヤがバトルを見れるようになった頃、トウヤとベルのバトルは、もう終盤がかっていた、いや、正確には、リュウヤが見れるようになったと同時に、ツタージャのグラスミキサーが、ベルのヨーテリーに決まり勝負がついた。
「あーあ……」
がっかりしたようにリュウヤがため息をつく。
「お前のせいでまーた見れなかっただろー」
後頭部にいるチラーミィの額を一指し指でくすぐりながら、リュウヤが悪態をつく。
「兄さん、すっっっっごい、うるさかったよ」
「……すまん」
トウヤに冷たい目で見られ、リュウヤは気まずそうに頬を掻きながら謝る。
ベルは戦闘不能になったヨーテリーをモンスターボールに戻してから、トウヤとリュウヤの元に駆け寄ってきた。
「あははっ、やっぱりトウヤは強いやー……私ももっと頑張らなきゃ」
「……ん、でも、次だって負けない」
「私だって次こそは勝つんだから!!」
「……」
そんな2人のやりとりを見ながら、リュウヤは故郷のライバルたちの事を思い出す。
（俺は最初のバトルは……レッドに負けて、ブルーに馬鹿にされて、グリーンに怒られたんだっけ？ グリーンは今ジムリーダーで、レッドはチャンピオンかぁ……半幽霊状態らしいけど。ブルーは……）
「兄さん？」
「うぉっ!? なんだ？」
「……サンヨウシティ、行くよ」
「……おう」
トウヤに促され、リュウヤはトウヤの隣を歩き出す。ベルはもう先に行ってしまったようだ。
（皆、なんだかんだですげー事、やってるのになぁ……）
故郷の友人達の職業を思って、トウヤは苦笑いをこぼす。
（俺は、何をやってるんだか……）
イッシュ地方、サンヨウシティ。
それなりに高い建物があり、（なかにはマコモという人の研究施設もあるそうだ）サンヨウジムと、トレーナースクール、そしてかつて科学者たちが夢を描き、集ったといわれている“夢の跡地”が有名な町だ。
小さな町だが、活気はある。
「何処に行く？」
「ジム」
リュウヤの質問に間髪いれずに答えてから、「ああでも、アララギ博士にマコモという研究者に会えって言われてる」とぼやいた。しかしトウヤはまっすぐサンヨウジムのある喫茶店に向かう。
扉の前には1人の男性がいた。
バーテンの服のようなものを着用した、人の良さそうな顔の緑色の頭の青年で、なかなかの美形だ。細長いシルエットのそれは、ジムに近づいてくる2人を見つけて、声をかけてきた。
「ジム戦希望の方かい？」
「……はい」
青年の聞いていると癒されるような、澄んだ声に、トウヤの方が頷く。
「君の1番最初のポケモンは？」
「え？」
唐突に訊かれ、トウヤは首を傾げる。
「ツタージャですが」
「いや、聞かれたの兄さんじゃないし」
勝手に答えるリュウヤにトウヤは言う。
「で、どうなんだい？」
「あ、いえ、ツタージャです」
重複する答えを、恥ずかしそうに赤面しながら、トウヤは答える。リュウヤは面白いものを見るかのようにバーテン服の青年を見て、リュウヤはトウヤを引っぱって店の端に連れて行く。
「何なの？兄さん、話の途中に」
「あの優男、サンヨウジムのジムリーダーだぞ」
「え？」
「この前買った雑誌に載ってた」
「へ、へぇ？ それで？」
いきなりな話にトウヤはまごつきながら聞き返す。
「あのジムは新人トレーナーに“タイプ相性の恐ろしさ”を叩き込むといわれるジムだ。名前からしてどういうジムかわかるな？」
「……絶対に苦手なタイプが出てくるって事？」
それで最初最初のポケモンのタイプを聞いてきたのか、とトウヤは思い（それって反則くさくないか？）とわずかに疑問に思う。
「そうだ、だから、お前の相手は必ずと言っていいほど炎タイプで間違いない」
「……なんで教えてくれるの？」
「……俺も最初のジムは他人の助言を借りたからな、こうしないと不平等だろ？」
「……」
「そして、これはその時譲り受けたわざマシンだ」
「……？」
リュウヤの差し出したディスクのような装置を、トウヤは首を捻りながら受け取る。
「俺は、マコモって研究者のところに行ってきてやろう」
「は？」
「用件はちゃんと後で教えてやるからさ、それと、名前と性格、借りるからな」
そう言ってリュウヤはトウヤに背を向け、街の住宅街の方へ歩き出す。
「あ、ああ、うん」
暗に“お前の振りして行ってくる”と言ったリュウヤの背中を横目で見送り、リュウヤ曰く“ジムリーダー”の優男のもとへ戻る。
「すみません、ジム戦、今からお願いできますか？」
「ああ! もちろんさ!! 僕はジムリーダーの1人、デント、よろしく!!」
（……兄さんすげぇ）
手の中にあるわざマシンをそっと握りしめた。
「さーて・・・・・・何処にあるのかな？」
サンヨウジムの前でトウヤと別れたリュウヤは、マコモ博士（何の博士かはわからなかったが、とりあえずそう呼ぶことにした）を探して、住宅街をふらついていた。
「普通博士って研究所とかにいるんじゃねぇのかな？」
しかし、この街のマップには、それらしき建物は無い。
当てもなくフラフラしてると、チェレンに会った。
「あ、チェレン」
「なんだ、リュウヤか」
「……（ちょっと雰囲気似せたつもりだったのになぁ）」
「トウヤの真似したって無駄だよ、君とトウヤじゃ全然違うもの」
「……お前には敵わないね」
はぁ、とため息をついて、肩をすくめる。
「君は何してるの？ トウヤは何処？」
「……トウヤはジム戦、俺はマコモ博士のところに行く所」
「へぇ、じゃあ、ジムに向かうのはもう少し後のほうがいいね」
「おう、そうしとけ。ところでさ……」
リュウヤはマコモ博士の研究所を知ってるか、チェレンに訊ねた。チェレンは大きなマンションを指さし、「あそこの2階だよ」と言った。
「じゃあ、僕はトレーナーズ・スクールの方を見に行くから」
「え？ お前は行かないの？」
「興味ないし」
ぽつりと言って「それに……」とつなげた。
「僕がいないほうが、トウヤを演じるには都合がいいんじゃない？」
「む……」
フッと嫌味な顔をして笑うチェレンに、リュウヤはムッとした表情を向ける。
「お前、嫌味な奴だな」
「君に言われたくないね」
チェレンはそう言って、とスクールのある方向へ歩いていく。
フン、と鼻を鳴らしてリュウヤも、チェレンに教えてもらったマンションに向かって歩き出した。
マンションは新築のようで、内装も外装も綺麗だった。薄い黄色のこのマンションは、コンクリート作りで、全体的にひんやりしている。1階に入ると、マコモの妹を名乗る少女に中に通された。
白い壁、白い天井、白い床……と、真っ白い空間の中に、ばかでかい機械（リュウヤも今までに見た事のないものだった）と、茶色いソファが異様に目立つ部屋だった。
「あら、ごきげんよう」
部屋にいたのは、膝まであろうかというほど長い髪の毛を揺らした、丸い大きな目の白衣の美女で、桃色の髪飾りをしていた。
「……あなたが、マコモ博士ですか？」
「ええ」
美人博士、マコモは頷き、優雅に一礼した。
「ようこそ、私の研究所へ」