マサラのポケモン図書館　カフェラウンジ２Ｆ（長めの作品用）

「おまちどうさま！お預かりしたポケモンはみんな元気になりましたよ！」

　カナズミシティのポケモンセンターで瀕死になっていたヨマワルを回復してもらう。元気になったヨマワル
がふわふわとルビーの周りを回った。それをルビーは優しい目で眺める。

「それにしてもいよいよついたんだな……カナズミシティ」

　感慨深く、窓の外から街を眺めるサファイア。今までの旅路とは違った近代的な街並みはいやでもサファイ
アの胸をわくわくさせる。それに何せこの町には実質初のジム戦が待っているのだ。そう思うと今すぐにでも挑
戦しに行きたくなった。

「でもまあ……まずは飯にするか。結構長い時間歩いてたしな」
　お腹を押さえてサファイアが言うと、ルビーはヨマワルをボールに引っ込めた。そして肩をすくめる。
「そうしようか。ボクも少々空腹だしね」
「素直にお腹へったって言わないのな……」
「似合わないだろ？」
　まあそうだけどさ、といいながらポケモンセンターの中にあるテーブル席につく。
「あ……そうだ。今日はちゃんとした飯食えよ」
「はいはい」

　二人で旅を始めた時にした約束は今も継続中だ。二人でメニューを見て、サファイアはハンバーグを、ルビ
ーはあまり気が進まない風ではあるがリゾットを注文した。待つ間に、サファイアはルビーに気になっていたこ
とを聞く。

「あのさ、さっき……フワライドから逃げるときに日光が苦手って言ってただろ？どういうことなんだ？」
「あああれね。……まあ助けてもらったわけだしこればっかりは話す義務があるだろうね」
「別に義務って程じゃないけどさ。ちゃんと理由があるならそれなりに気遣いってものが必要だろ」
「……」

　ルビーが笑顔になって、名前通りの真紅の瞳でサファイアを見つめる。ルビーは時たまサファイアの言動に
こうして笑顔で見つめてくることがあった。理由は不明だし悪い気はしないのだが。少し気恥かしくて目を反ら
す。

「な、なんだよ黙って見つめて」
「……いや、なんでもないよ。サファイア君は本当に優しいなあ」
「別に、当たり前のことじゃないか」
「君がそう思うのならそれは君の美徳ということさ。それよりもボクのことだね。ボクは――ちょっとした病
気にかかってるんだよ。体質といってもいいかな。とにかく日光を浴びるととても気分が悪くなるんだ。長く浴
び続ければ命にもかかわるらしい。
　
　覚えていないかもしれないけど10年ほど前、強い雨と日照りが交互に起こったことがあっただろう？その時
からそうなんだ。医者に診てもらっても原因はわからない。だから日傘は手放すことが出来ないのさ」

　思ったよりも重い話にサファイアが思わず口をつぐむ。ルビーはそれを見て軽く笑った。

「はははっ、何やら空気を重くしたみたいだけどね。ボクにとっては幼いころからこれが当たり前なんだ。不
便だと思ったことも……まあさっきの爆発はさすがに参ったけど、基本ない。だから気にすることじゃないよ」
「……わかった。じゃあそこまで気にしないようにするけど……よくそれで親が旅に出ることを許してくれた
よな。家の中にいたほうが絶対安全なのに」
「……まあね」
「？」

　なぜかルビーの声が低くなる。サファイアが首を傾げて尋ねたが、それきり食事が終わるまでルビーは何も
言ってくれなかった。まずそうにリゾットを食べるルビーは、なんだか普段の飄々しさとは打って変わった、弱
弱しさのようなものすら湛えていて、サファイアには今はどうすることも出来ずにただハンバーグを食べること
しかできなかった。
　

　
　
「さて、飯も食ったし早速ジム戦に……」
　
　だんまりになってしまったルビーとの雰囲気を壊すように、食事を終えてジムの場所まで走りだそうとした
とき――またしても、聞き覚えのある声がした。

「「「待て待て待てっー！少年、その3匹を渡すべきだっー！」」」
「へっ、待てと言われて待つ馬鹿がいるか！俺様を捕まえようなんざ……10年早いんだよ！」

　見れば、町の中に赤いショートカットに白いパオ、黒ズボンを着て自転車に乗った少年がいつかのガスマス
ク集団に追われていた。走っているガスマスク集団よりは、自転車の方が早く距離が離れていく。

「もしかしてあいつ……レイヴン博士からポケモンを奪ったやつじゃないか？」
「あのガスマスクがまた勘違いをしていなければ、そうだろうね」
　だんまりだったルビーが口を開く。さっきのとは無関係な話題だからだろう。
「俺、ちょっと追いかけてくる！博士からポケモンを奪ったやつは見つけたらとっちめるって博士と約束した
んだ！」
「自転車を追いかける気かい？それは賢明な判断とは言えない気がするね」
「けど……！」
「まあ落ち着きなよ。どうせ走っても追いつけない。追いつけるとしたら途中で彼が止まった場合だろう。な
ら歩いていっても同じことだと思わないかい？歩いていくならボクもついていくよ。面白そうだしね」
「なんかそれ屁理屈じゃないか？」
「屁理屈だって理屈のうちさ。どうする？」
「……わかったよ、歩いていこう」
　
　ルビーの提案を呑んで、二人で歩き出す。しばらく歩いて町の外へ出ると、どうやら自転車の少年は止まっ
たらしい。自転車には乗ったままだが。
　
「ぜえぜえはあはあ……や、やっと諦めたか少年。さあ、ポケモンを差し出し……」
　すでにへとへとなガスマスクに対し、赤髪――翡翠色の目をしているのも見て取れた――少年が生意気な調
子で言う。
「はん！既に瀕死寸前でほざくなっつーの。別に俺は逃げてたわけじゃあねえ。町の中で戦いたくなかっただ
けなんだよ！いけっ、ヌマクロー！」
「……ふん、大人しく差し出さなかったことを後悔するがいい！行くぞ、2号3号！そしてマグマッグ！
「ああ、行くべきだラクライ！」
「同じく、ユキワラシ！」
　
　3対1のポケモンバトルが始まる。一見とてつもなく不利な状況だが翡翠色の目の少年に焦りはない。むしろ
絶対的な自信に満ち溢れている。

（あいつら、3対1で平気に……）
　
　加勢するべきか迷う。ガスマスク集団の行いは相変わらず非道だが、向こうも博士から無理やりポケモンを
奪った悪い奴なのだ。そうしている間に、ガスマスク集団が指示を出す。
「マグマッグ、火の粉！」
「ラクライ、スパーク！」
「ユキワラシ、粉雪！」
　
　3体の攻撃が一斉にヌマクローに襲いかかる。だが少年は不敵な笑みを浮かべる。

「やっぱりそんな雑魚技かよ。そんな技でこのエメラルド様に勝とうなんざ――百年早いんだよ！
　
ヌマクロー、波乗り！」
　
　ドドドド……と水が怒涛の勢いで流れる音がする。それはヌマクローの後方から出現した巨大な『波』だっ
た。ヌマクローは意外な跳躍力で波の上にひょいと乗っかり。火の粉を、電撃を、粉雪を。そして相手のポケモ
ンを、波が全て飲み込んだ。
　
　完全に、技の威力の桁が違う。それがサファイアの受けた印象だった。
　
(この辺じゃ見たことない、それこそポケモンリーグの中でしか見ないような高威力の技……こいつ、何者なん
だ！？）
　
　驚いている間にも戦況は進む。勢いを失った波の中からは瀕死になったマグマッグと、大きなダメージを受
けたラクライとユキワラシ……そして。
　
　その上に覆いかぶさるように、ワカシャモとジュプトルが立っていた。

（まさか、波乗りはあいつらの視界を隠して新たなポケモンを繰り出すために？）
　
　サファイアが思考する間に、二体が力をためる。そして。

「火炎放射、アーンド……ソーラービームでフィニッシュ！！」
　
　明らかに不必要な威力で、炎と日光が二体のポケモンを焼き尽くす。圧倒的に、あっという間に3体を戦闘不
能にしたエメラルドはガスマスク集団の方を向いて。

「さあどうした？まだやるってんならいくらでも相手になってやるぜ。珍しいポケモン、強力な技……完璧な
戦略……全てを兼ね備えたこのエメラルド様がな！」
「ぐ、ぐぬぬぬ……我々にはもう手持ちがいない。だがこのまま逃げれば、ティヴィル様のお仕置きが！」「
それはまずい！」
「どうすれば……！」
　
三人が慌てふためく。丁度その時、上から豪奢な椅子に座って白衣の男……ティヴィルが手持ちのレアコイル
とコイルを伴って下りてきた。エメラルドが眉を潜める。
　
「ハッ―ハッハッハ！！よおぉーやく見つけましたよ。3人は時間稼ぎご苦労さまです」
「ああ？あんたがこいつらの親玉か？」
「親玉……というのはいささか陳腐な表現ですがまあいいでしょう。今出している3匹のポケモンを渡していた
だきます」
「ティ、ティヴィル様！それではお仕置きは……」
　懇願するようなポーズでガスマスク達は博士を見る。博士はにっこりと笑って。
　
「フフーフ。そぉーれはそれ、こぉーれはこれ！3人は後でおしおきたーいむ！ですから覚悟するんですよぉー
」
「は、はいぃ……了解でございます」
　しょぼくれるガスマスクをよそに、エメラルドのポケモンたちは再び攻撃の準備をする。
「どうやらエメラルドという子には遠慮ってものがないらしいね。だけど……」
　サファイアと同じ陰で見ているルビーが呟いた。その言葉通り、エメラルドは命じる。
　
「ワカシャモ、火炎放射！」
　
業火の柱が博士に殺到する。さすがに直撃すればひとたまりもないかと思われたが……
　
「光の壁。スイッチオォーン！」
　ティヴィルが手持ちのスイッチを押す。するとレアコイルが3体ばらばらになり、さらにコイルも移動して博
士の乗る球体を守るよう正四面体の頂点を形作った。そして――博士を光の壁が覆う。
　
「ハッ、そんなもんで俺様の技が……なにぃ！？」
　光の壁は、業火と光線を弾き飛ばす。エメラルドが仰天した。
「ハッーハッハッハ！その程度の威力では私が開発した『ピラミッド・バリヤー』は壊せませんよぉー！？」
「ぬぐぐぐ……たかが光の壁にへんてこな名前つけやがって……だったら3匹同時攻撃だ！波乗り、火炎放射、
ソーラービーム！」
　
　再びポケモンたちが力をためて攻撃を放つが結果は同じ。あれだけ巨大な攻撃を放っているにもかかわらず
、バリヤーには傷一つついていない。ガスマスク達は呷りを食らって盛大に吹っ飛んでいたが。
　
「さあ、ここからはこっちのターンですよぉー？いきなさい、ロトム！」
「ちっ……なめんなよ。電気タイプが相手なら……いけヌマクロー！」
　
　電気を纏った影のようなポケモンが出てくる。サファイアの知らないポケモンだった。エメラルドは見た目
から電気タイプと判断したのだろう。二匹を引っ込め、地面タイプを併せ持つヌマクローを繰り出す。
　
「ヌマクロー、地震だ！」
　
　ヌマクローが力をため、大きく地面を揺らす。揺れは遠く離れているサファイアたちまで届いたが。
「ンーフフフフフ。聞きませんぉー！このポケモンは『浮遊』を備えていますからねえ」
「な、なんだとぉ！？」
「それでは見せてあげましょう、我が研究の成果を！ロトム、カットモード、チェエエエエエエエエンジ！！
」
　
ティヴィルは何やら芝刈り機のミニチュアのようなものを掲げて、ロトムと呼ばれたポケモンに叫ぶ。すると―
―ロトムの姿が、ミニチュアを真似るように変身した。
　エメラルドは想定外の事態の連続で冷静な判断力を失っているのか、喚くように叫ぶ。

「どうせはったりだろそんなもん！ヌマクロー、波乗り……」
「ロトム、リィィィフ、ストォォォォォム！！」
　
　まるで変身ロボットの必殺技を放つようなテンションでティヴィルが割り込む。ヌマクローの波乗りよりも
早く放たれたのは――若草色の奔流だった。それが一気にヌマクローを襲い、一撃で戦闘不能にする。
「こいつ、草タイプをもってやがったのか！？だったら、出てこいワカシャモ！さっさと焼き尽くせ！」
　もはや技名すら命令しないエメラルド。
　
「……そっか。博士も言ってたけど、もしかして……」
　
　あの時レイヴン博士は言っていた。彼のポケモンの技は技マシンで覚えさせたものだと。あの大威力の技も
そうなのだろう。技の威力にポケモンの、トレーナーのレベルが追い付いていないのだ。

「大方、金で強力な技を買ったお坊ちゃんなんだろうね。それがあのざまだけど……どうするサファイア君。
このまま黙ってみているかい？」
「いいや、そんなわけにはいかない。このままじゃ多分、あのティヴィルってやつにポケモンは取られちまう
。今度こそあいつに勝つ！」
「……やれやれ、まだ彼に勝てるとは思わないな。ボクは警察を呼ばせてもらう――」
　
　その時、ルビーの言葉が、視線が固まった。それにつられてサファイアもそちらを向き、固まる。二人の視
線の先にいる人物は、博士とエメラルドを見てはっきりといった。
　

　
　「二人とも、お楽しみはそこまでです」

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「二人とも、お楽しみはそこまでです」

　ティヴィルとエメラルド、二人の間に割って入ったのは――この地方に住むもの誰もが知るホウエン地方の
チャンピオン。シリア・キルラだった。ワックスで綺麗に整えられた金髪、白いタキシードを着たその姿は、ほ
かの誰かと見間違えるものではない。

「シリアがなんでここに……？」
「……」
　サファイアの疑問に答える者は今はいない。ルビーも何か思うところがあるのか黙っている。

「ああ？何だお前……って、シリアだとぉ！？」
　エメラルドも気づいたらしく、驚きの表情を浮かべる。ティヴィルはティヴィルでやたらやかましく反応し
た。

「なんですとぉー！？チャンピオンがやってくるとは想定外……ですが！私の研究は強靭、無敵、最強――な
のです！！ロトム、やってしまいなさい！10万ボルトォー！！」
「出てくるんだヤミラミ！パワージェム！」

　シリアの命令と共にヤミラミの瞳が光り輝き、宝石のような煌めきが放たれる。それは10万ボルトの電撃を
分散し、霧散させた。シリアはティヴィルをまっすぐ見据え、余裕の笑みで語り掛ける。
「たまたま通りすがってみれば。少年からポケモンを奪おうとするその非道、見過ごしてはおけませんね。こ
れ以上やるというのなら、僕も本気を出させてもらいますよ？」

　それは、今はまだ全く本気ではなく。また本気を出せば自分が勝つことは確定していると分かっているから
こそ出てくる言葉。そのニュアンスをティヴィルも感じ取ったのだろう。
「言うじゃありませんか。……ならば私も本気で行きますよぉー？レアコイル！炎のトライアタック！」
　レアコイルが自分の体で三角形の頂点を形作り、特殊な電磁波を生み出すことで本来レアコイルには扱えな
い火炎放射に匹敵するほどの炎が放たれる。サファイアとの戦いで見せた特殊なトライアタックだ。
「ヤミラミ、みきりだ！」
　ヤミラミの瞳が光り輝き、相手の攻撃を冷静に見切って躱す。

「ふふん、大見えを切った割にはいきなり防御ですか？」
「ええ、そして防御はもう必要ありません。あなたの攻撃は見切りました」

「次のあなたの攻撃で、僕はあなたのレアコイルを倒します」

　シリアが宣言する。まるでテレビの中で見るのと同じように優雅に。そして謎めいて幽玄に。思わずサファ
イアは息の呑む。

「やれるものならやってみなさい！レアコイル、今度は氷のトライアタッーク！」
「ヤミラミ、１０万ボルト！」

　レアコイルが自分の作り出した三角形に冷気を纏わせると同時、シリアのヤミラミは１０万ボルトを放つ。
(レアコイルには効果が薄い技の電気タイプの技で倒すつもりか！？）
　サファイアが固唾をのむ中、レアコイルに１０万ボルトが命中する。ヤミラミの特殊攻撃力はそう高くない
。故に――

「ハッーハッハッハ！そんな攻撃がレアコイルに通用するとお思いですか、チャンピオン？さあやりなさい、レ
アコイル！」

　レアコイルを瀕死にするには至らない。そのままレアコイルが極大の冷気を放とうとしたとき――ピキリ、
と。何かの凍り付く音がした。

「――な！？」

　レアコイルの体が、見る見るうちに凍り付いていく。まるで自身が放とうとした冷気を自分の身に受けたよ
うに。
「ば、馬鹿な！？いったいなぜぇー！！」

混乱するティヴィルに、いや――その場にいるもの全員にシリアは説明を始める。謎解きをする名探偵のよう
に。
「はっはっは……面白いことを言いますね。それはあなたが招いた結果なんですよ。

レアコイルは通常電気タイプの技を得意とし、炎や氷とは無縁です。――ですが、現代の技術なら電気で高温や
冷気を出すことは難しくありません。電気ストーブやクーラーのようにね。

あなたのレアコイルの中にも、そうした技術の機械が埋め込まれているのでしょう。それに適切な電気、電磁波
を与えることで炎タイプや氷タイプのごとき攻撃を演出した。なかなか面白い工夫です。ですが――少し、ポケ
モンに無理をさせ過ぎていますね」

そこまで言ったシリアの瞳が少し怒りを含んだものになる。それはポケモンを蔑ろにするものへの怒りだった。
「ではもし、与える電気の量が非常に多くなってしまったら？電磁波の磁場が狂ってしまったら？――それは
、機械を埋め込んでいるあなたのポケモン自身を襲うんですよ。それがこの結果です。

あなたの敗因はたった一つ――自分の実験のために、ポケモンへの負荷を考えなかったことです」

　びしり、と指を差して優雅に宣言する。

「ムキッー！何を下らないことを……私にはまだ真の切り札たるロトムがいるんですよ！」
　髪をかきむしり、機械の上で地団太を踏むティヴィル。
「おや、何か忘れていませんか？

――ねえ、エメラルド君？」

そこでシリアはエメラルドの方を向く。今までレベルの違う戦いに蚊帳の外だったエメラルドは、怒りをぶつけ
る。

「ああそうだぜ……レアコイルが倒れたってことはてめえを守る壁はもうねえ！食らいやがれ、ソーラービー
ム＆火炎放射ァ！！」
「し、しまった！？ぬわっーーーーーーー！！」
　ワカシャモの火炎放射とジュプトルのソーラービームが今度こそティヴィルの機械を正確に捉える。機械ご
と吹っ飛ばされて、空中で大爆発した。残骸すら残さず消し飛んだようにサファイアには見えたのだが。

「……生きてるのか、アレ？」
「生きていてほしいとも思わないが、残念ながらこういうのは大抵ギャグ補正というやつが働くんだよ」
　微妙にメタいことを言うルビー。シリアがヤミラミをモンスターボールに戻す。

「さて……エメラルド君、話を聞かせてもらいましょうか？」
「は？なんのだよ」
「話は最初から聞かせてもらっていました。――なんでも、君のそのポケモンは人から奪ったものだとか」
「ちげえよ！３匹のうち１匹しか寄越さねえとかいうからまとめてもらってやっただけだ！」
　堂々と言うエメラルドはある意味大物だろう。だがサファイアとしてはこれ以上黙っている理由はない。エ
メラルドにどんどん近づいていく。ルビーもやれやれとため息をつきつつついてきた。
「おい、お前！博士にケガさせといてそんな言い方はないだろ！」
「いや、誰だよお前！んなの駄目とかいうあいつがわりーんだよ。俺の知ったことじゃねーっつの」
「なんだと！！今すぐ盗ったポケモン返せよ！」
　サファイアがエメラルドにつかみかかろうとする。それをシリアが割って入って止めた。
「暴力はいけません。それに、盗ったポケモンというのは察するにアチャモ、キモリ、ミズゴロウでしょう？

そのポケモンたちはすでにエメラルド君に懐いている。それを引きはがすべきではありませんね」
「けど……」
「はんっ、お前も珍しいポケモンが欲しいのかよ？だったらくれてやらぁ！」
　エメラルドがサファイアにモンスターボールを投げつける。サファイアの額にボールがぶつかって、その中
から一匹のポケモンが姿を現す。小さいけどごつごつした金属質の姿からして、鋼タイプのポケモンだろう。
「こいつは……？」
「こいつは鉄球ポケモンのダンバル。鋼タイプとエスパータイプを持つ珍しいポケモンだって言うからパパに
頼んで取り寄せてもらったってのに突進するしか能のない、てめえにぴったりの雑魚ポケモンさ！」
「なんだと！？」
「へっ、どうせあの博士にビビッて今まで出てこれなかったんだろ？雑魚じゃなくてなんだっつーの」
「こらこら、言葉の暴力もいけませんよ」
　言いたい放題のエメラルドをシリアは窘める。
「けっ！とにかく、俺はもう行くからな！言っとくけどシリア、俺はあんたを超えて見せる男だ！だから礼な
んて言わねえぞ、じゃあな！」
「あっ、待て！話はまだ……」

　そう言ってエメラルドは自転車に乗って走っていってしまった。サファイアは走って追いかけようとするが
、到底間に合わない。
　しばらくして息を切らして戻ってくると、ルビーとシリアは何かを話していたようだった。
「それにしても――が男の子と旅をしているとは思いませんでしたよ」
「心配せずとも、彼は健全な少年ですからね、――」

「ぜえ、ぜえ……あれ、二人とも何話してたんだ？」
「ん？いや、大したことじゃないよ。それより君は、あんなに憧れていたチャンピオンが目の前にいるわけだ
けど話さなくていいのかい？」
「そっか、チャンピオンが目の前にいるんだよな――ん？」
そうだ、エメラルドのことですっかり頭から抜け落ちていたが今目の前に憧れのチャンピオンがいるのだ。

「あ、あの！シリアさん、俺――テレビでずっと見てて、尊敬してるんです！」
「おや、君も僕のファンなのかな？それじゃあ――少し、お話でもしましょうか。ファンは大事にしないとい
けませんからね」

　緊張するサファイアにもシリアは笑みを向けて。３人はひとまずカナズミシティに戻るのだった――。

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