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「ダルマ、着いたぞ！キキョウシティだ！」
ゴロウの呼び掛けに、ダルマが上を向いた。昼間にもかかわらずくまができている。もっとも、炎天下の中ノンストップで進んだせいだが。
「やっと着いたか……ポケモンセンター行こう」
ダルマは少し右に視線を向けた。その先には、旅のお供であるポケモンセンターが見える。街の入り口に配置されている親切設計だ。
「あ゛あ、うまい！」
ダルマはポケモンセンターに入り込むと、すぐにポケモンを預け水飲み場へと走った。それからこの調子である。
「おいおい、やっぱオヤジみたいな口調じゃねえかよ」
ゴロウは遠くからダルマを見て、こうこぼした。おやつの時間のせいか客は少ないが、ほとんどはダルマに反応していた。
「おいダルマ、これからどうするんだ？」
近づいてきたゴロウの言葉を聞き、ダルマは一息入れた。
「うーん、夜まで結構時間あるしな。確かこの街にはジムと何かの塔があるんだよな？」
「マダツボミの塔だな。ダルマは少し修業してくれば？俺は先にジム行ってくる」
「何を言ってるんだお前は、俺に決まってるだろ」
ここでしばらく沈黙が続いた。わずか10秒程度だが、とても長い。
「じゃあ、じゃんけんで決めるか」
ふと、ゴロウが口にした。ダルマもその気なのか、相手の手を読むポーズを取っている。
「よしいくぞ、じゃんけんぽん！」
「じゃあ俺はジムに行ってくる。ダルマは修業頑張れよー」
こう言い残すゴロウを、ダルマはポケモンセンターで見送った。その後、ダルマも大きな荷物は預けて北へと向かった。
「ええと、マダツボミの塔はこの道をまっすぐに行けば良いのかな？」
ダルマは手持ちのタウンマップを開きながら進む。その姿は、旅慣れない旅行客そのものである。
「お、あの高い建物か。よし行くか」
目的地の確認すると、マップを収めて走りだした。その矢先、彼の額と誰かの額が激突した。
「きゃあっ！」
「うおっ！？」
条件が良かったのか、お互いしりもちだけで済んだ。ダルマは腰をさすりながら立ち上がり、ぶつかった相手に声をかけた。
「すいません、大丈……夫？」
ダルマは絶句した。もちろんみずからの行いを悔いたわけではない。普段良い加減の彼が真顔で相手を見ている。怪我をしているわけではない、非常に綺麗なのだ。
相手は女の子だ。まず目につくのは少しクセのある首までのセミショートの髪。色は濃いめの紅茶色といったところか。そこから、アクアグリーンの瞳にオレンジのパーカー、白いミニスカートに、か細い手足を際立たせるブラックのスパッツと続く。
その女の子は、すぐさま立ち上がると、素早く頭を下げた。
「す、すみません！急いでいたので……ごめんなさい！」
女の子はダルマに謝ると、走って東の方向に向かっていった。その姿を、ダルマはしばし呆然と眺めていた。
「何だったんだ？何だかむなしさだけが残るな……」
ダルマはどこか釈然としない顔だったが、再びマダツボミの塔目指して歩きだした。その時である。
「はーいそこの君ー、ちょっと良いですかー？」
「な、何ですか？」
ダルマの目の前に１人の男が現れた。腰周りがやけに太っており、背広を着ている。
「あなたトレーナーですね？ジムリーダーには勝てましたかー？」
「え、いやまだですけど」
「それはいけませんねー！勝てるように私の塾で勉強するでーす」
「待った！俺はまだ決めてな……ぐお、やめろー！」
ダルマは怪しげな男に腕を掴まれ、マダツボミの塔とは別の方角へと連れて行かれた。男は高速で回転しながら移動するので、ダルマは旗のように振り回されていた。