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「ははは、俺様の力はどうだ？」
「うんうん、確かにすごいな、『君のドククラゲ』は」
ランターンをボールに戻したボルトは、ふてぶてしく笑った。その手には既に次のボールがスタンバイしている。いまだ雨は降り続くものの、徐々に晴れ間が覗いてきた。
「なんだとおい、明らかに俺の腕だろ。100歩譲っても７割は俺の実力だっ！」
「ふーん。……どちらにしろ、僕はかなり不利だ。けど、こんなこともあろうかと対策はばっちりさ」
「はっ、どうせハッタリに決まってらぁっ！」
「なら、実際に見てみればいい。ヌオー、出番だ！」
ボルトの叫びと同時に、２匹目が飛び出した。くびれのない胴体にぼんやりした眼、あくびをするその姿は、まさにヌオーである。
「ヌオー？ 貯水で水、タイプで毒を封じるつもりか。残念だったな、こいつにはこれもあるっ！ 冷凍ビームだっ！」
リノムの指示を受け、ドククラゲは凍えるビームを発射した。ビームはヌオーの腹部に直撃する。ヌオーは多少のけぞったが、すぐに体勢を立て直した。
「うっそ、ドククラゲの攻撃を余裕で耐えただとっ！ ゲームバランスがおかしいっ！」
「おいおい、何を言ってるんだい。ヌオーの特性、天然が効いてるだけだよ」
「て、天然だと？」
「そうそう。『お互いの能力変化を無視する』だなんて、便利な特性でしょ？ 元々はちいさくなるとかの技を対策するために入れてたんだけど、意外なところで役立ったよ。というわけで、地震攻撃」
ヌオーは足をばたばたしながら地面を揺らした。するとドククラゲ目がけて、横揺れと縦揺れが順番に襲いかかった。ドククラゲはなんとか踏ん張ったものの、苦しそうなのは火を見るより明らかだ。
「ぐおお、何しやがるっ！ 能力アップなんかなくても俺は勝てるっ！ ハイドロポンプだっ！」
「やれやれ、元気なことだ。ヌオー、もう１発頼むよ」
雨があがって雲が散り散りになりだした。ドククラゲは間欠泉のごとき水を叩きこみ、ヌオーは再び地震を放った。どちらもクリーンヒットし、互いにしゃがみこむ。やがてヌオーはゆっくり立ち上がったが、ドククラゲはそのまま崩れ落ちた。
「よし、その調子だヌオー！」
「や……ヤバいヤバいヤバい。ヤバいを通り越してヤバい」
「さあ、まだやるかい？ 僕は一向に構わないけどさ」
「……ああ、やってやるぜ。ただしっ！ 俺が勝ったら神軍師と呼んでもらうぞっ！」
「どうぞどうぞ、いくらでも呼びますとも」
「よーし。いくぜ最後の１匹、サイドンっ！」
リノムの掛け声に合わせ、彼の切り札が場に出てきた。２本の足で立ち、鼻の上にはドリルのような角が生えている。また、手には長い爪が取り付けられている。
「なるほど、あれが彼の最後のポケモンか。またとんでもない戦法なんだろうな」
ボルトは図鑑に目を通した。サイドンはサイホーンの進化形で、弱点こそ多いが攻防ともに優れた物理性能を持つ。中々手に入らないアイテムだが、しんかのきせきを持たせると驚異的な耐久力を得られる。
「いくぜ、神軍師の本領っ！ つのドリルっ！」
先手を取ったのはサイドンだ。ヌオーに接近してから頭を突き出し、角を差し込んだ。ヌオーは悶絶し、すぐに気絶してしまった。ボルトは苦虫をつぶすような表情で、ヌオーをボールに回収した。
「な、一撃必殺技をこうも簡単に当てるとは……」
「へっへっへっ、所詮素人にはたどりつけねえレベルさ。それより早く次を出しな、またぶちのめしてやるぜ」
「くっ、……これで終わりだ、ピカチュウ！」
ボルトは３個目のボールを投げつけた。中から現れたのは、様々な事件やブームを巻き起こしたあのポケモン、ピカチュウである。ピカチュウの左手には、赤い帯のようなものが結んであるが、リノムはお構いなしにサイドンに命令した。
「はーっはっはっはっ、そいつが最後の１匹たあ、運が尽きたなっ！ 先制つのドリルで終わりだっ！」
「な、なんだって！」
突然、サイドンの爪が光ったかと思えば、サイドンは猛然とピカチュウに近寄った。完全に不意を突かれたピカチュウは回避のしようがない。それを見たボルトは、人々を起こしかねない怒号をあげた。
「今だ、カウンターを決めろ！」
サイドンの角がピカチュウに突き刺さる。ピカチュウは脂汗を流しながらサイドンの耳に手を伸ばした。そのままサイドンの勢いを利用し、体を反らしながらサイドンを地面に叩きつけた。鮮やかな動きにサイドンは全く反応できず、驚くことにこの一撃で地に伏せた。ボルトの顔からは笑みがこぼれ、リノムは膝をついた。
「……うおぉぉぉぉぉぉおおおおおおおお！ すまねえ先生っ！ 奴らを止めることはできなかったっ！」
「そう、君達の野望は今日で終わる。このバトルをきっかけにね。さ、おとなしく捕まってもらうよ」
ボルトはピカチュウをボールに収めると、うなだれるリノムを縄で縛った。これで１人目の討伐が完了である。
「……助かったよ、ダルマ君。さてと、早いとこがらん堂の中に行かないとね。みんなも無事なら良いんだけど……」
ボルトは他のメンバーの身を案じながら、元来た道を静かにたどっていった。雨雲はいつのまにか消え去り、綺麗な星空が夜のコガネを照らすのであった。
・次回予告
ワタルが出会ったのは、今まで２度戦ったサバカンであった。因縁の対決は、どちらに軍配が上がるのか。次回、第56話「３度目の正直前編」。ワタルの明日はどっちだっ。
・あつあ通信vol.36
天然はピクシーとビーダルがいましたが、被りを気にせずヌオーを選択しました。理由としては、１つはピクシーの天然は夢特性ですが未解禁なこと。もう１つはビーダルはジョウト地方にいないことです。意外と天然って少ないんだなあ……。
ダメージ計算は、前回同様レベル50かつ６Ｖ。ヌオーはいじっぱりHP攻撃振り、サイドンは慎重防御特防振りで先制の爪持ち。ピカチュウは臆病特攻素早振りで気合いのタスキ持ち。ヌオーは地震でドククラゲを確定２発、ドククラゲは冷凍ビームとハイドロポンプを合わせてもヌオーを倒せません。また、ピカチュウのタスキカウンターでサイドンは確実に沈みます。仮に地震を受けても結果は一緒。やはりタスキカウンターは便利だ。
あつあ通信vol.36、編者あつあつおでん