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「ここからが本番だ、カモネギ！」
「ダルマ選手、次のポケモンはカモネギ。現状ではダルマ選手がかなり有利ですが、まだまだ油断なりません」
ダルマはオーダイルを引っ込め、カモネギを繰り出した。カモネギには出て早々岩が食い込む。ドーゲンは腰に装備するボールを眺めながら戦況を読む。
「ふむ、カモネギか。真意は計りかねるが、交代しても得策とは言えんな。よし、ドリルくちばしだ」
「させるか、アクロバット！」
エアームドより先にカモネギが動いた。カモネギは懐から何かの石を取り出し、それを砕いた。そして軽やかにエアームドを攻撃。予想外の１発にエアームドはたまらずダウンした。
「エアームド戦闘不能、カモネギの勝ち！」
「よし、あと２匹だ」
「見る限り、あれは飛行のジュエルか。中々良い出来だ。……久々に熱くなってきたぞ。実に良い気分だ。そろそろこいつを出すのも悪くない、出でよ我が秘密兵器！」
ドーゲンは興奮した様子で新たなポケモンを場に出した。出てきたのは、ハサミと数珠が連なったような尻尾が特徴的なポケモンである。
「ドーゲン選手の６匹目はグライオンです。これで全てのポケモンが出揃いました。あとはこのポケモンとラッキーを残すのみです」
「グライオンか……でかいな」
ダルマは図鑑を開いた。グライオンはグライガーの進化形で、非常に高い防御を持つ。そのタイプと能力から、耐久型で大概の格闘タイプを手玉に取れる程の実力者。また、格闘タイプを起点につるぎのまいを使い、ジュエルとアクロバットで攻める物理型も侮れない。ダルマは図鑑を閉じると、慎重に指示を飛ばした。
「まずはアクロバットで様子を伺うんだ！」
「グライオン、守る！」
カモネギは手始めに茎でグライオンを切り付けた。しかしグライオンにガードされてしまい、軽く弾かれてしまった。その直後、グライオンから大量の毒が吹き出してきた。ダルマは思わず身構える。
「おっと、グライオンは猛毒を食らってしまった！ あれはどくどくだまでしょうか？」
「ま、また何か企んでるのか？ けど今は攻めるしかない。カモネギ、とにかく攻撃し続けるんだ、アクロバット！」
「そんな半端な攻撃効かん、つばめがえしで返り討ちだ」
ここからチャンバラが展開された。カモネギは茎、グライオンはハサミでお互いを殴りあう。だがステルスロックのダメージとそもそもの能力差により、２回攻撃したところでカモネギは倒されてしまった。
「カモネギ戦闘不能、グライオンの勝ち！」
「くっそー、硬いなさすがに。……ん、ちょっと待てよ。もしかしてグライオンの体力、回復してるのか？」
ダルマはグライオンを凝視した。本来、猛毒状態ならダメージを受けるはずである。しかしグライオンはダメージはおろか、カモネギの攻撃により傷すら余裕といった感じだ。ドーゲンは不敵な笑みを浮かべながら説明する。
「ほう、よく気付いたな。俺のグライオンの特性はポイズンヒール、毒状態で体力を回復できるのだ。この耐久に回復が合わされば、どんなポケモンでも倒せるというカラクリよ」
「……なるほどね、そういうことか。なら一撃で仕留めないと、キュウコン！」
ダルマはカモネギを戻し、キュウコンを呼び出した。またしても岩が刺さり、いきなり肩で息をする状態だ。
「ダルマ選手、再びキュウコンの登場です。それと同時にスタジアムは急に晴れあがりました。まるでダルマ選手に天気が味方しているようです」
「一気に決めるぞ、大文字！」
「なんの、地震で終わりだ！」
キュウコンはグライオンよりも速く大文字を放った。グライオンは地震を起こすことができずに直撃、そのまま落ち葉のように地面に舞い落ちた。
「グライオン戦闘不能、キュウコンの勝ち！」
「なんと、幾度もの逆転をしてきた俺が追い詰められたとは……。しかし、これで勝ったと思うなよダルマ！ 俺には最後の砦たるラッキーがいるのだ！」
ドーゲンはグライオンを回収し、ラッキーを送り出した。驚くことに、ラッキーは耳をはばたかせて宙に浮いたではないか。しばらくして落下したが、スタジアムの度肝を抜いたのは間違いない。
「ドーゲン選手、最後のラッキーを場に出しました。晴れ大文字を軽々耐えるその硬さで、どこまで抵抗できるでしょうか」
「こちらは４匹、あっちはラッキーのみ。なのにあの自信はどこから湧いてくるんだ？ いやそれより、体力的に身代わりはできないな。仕方ない、大文字だ！」
「そうはいかん、ちきゅうなげ！」
最後の勝負が始まった。キュウコンは白みがかった大の字の炎を撃った。一方ラッキーはキュウコン目がけて前進。あろうことか大文字をも蹴散らしキュウコンを掴み、バックドロップを決めた。まさかの攻撃にキュウコンは気絶した。
「キュウコン戦闘不能、ラッキーの勝ち！」
「そ、そんな馬鹿な！ 大文字を突き破るなんて……」
「ふっ、ラッキーを舐めてもらっては困る。名前通りの幸運な勝利、必ず手にしてみせる。さあ、どこからでもかかってこい！」
「……こうなったら、頼むぞブースター」
ダルマはキュウコンを収め、ブースターに交代。晴れているせいか、ブースターは口から火を漏らしている。
「はん、性懲りもなく特殊アタッカーで来たか。ダルマ、敗れたり！」
「それはどうかな。馬鹿力で決めろ！」
ブースターは急加速してラッキーに接近した。それからラッキーの頭上にジャンプ。そして４本の足でラッキーを蹴りつける。攻撃を終えたブースターはダルマの元へ撤収した。ラッキーは気丈に振る舞おうとしたが、万事休す。目を渦巻きにして仰向けで倒れた。
「ラッキー戦闘不能、ブースターの勝ち！ よって勝者、ダルマ選手！」
審判が決着のジャッジを下した。ダルマは飛び上がって叫んだ。他方、ドーゲンはその場にしゃがみこむ。
「よし、５回戦突破！」
「ぬ、ぬうう……俺のポケモンリーグもここまでか。30年越しの悲願には届かずじまい。まあ、ある意味俺らしいな、ははははは！」
ドーゲンは腹の底から笑った。それに共鳴するかのように、スタジアム中から万雷の拍手が鳴り響いてきた。
「これは、観客席からスタンディングオベーションの嵐が巻き起こりました！ スタジアムが親子の健闘を称えています。私も、不覚にも目から汗が……」
実況は徐々に鼻声になり、実況にならなくなった。鳴り止まない拍手の中、ダルマはドーゲンに近寄った。
「父さんお疲れ。まさかここまで強いとは思わなかったよ」
「お前もな。よもやこの短期間で俺を超えていくとは、あっぱれだ。……俺はお前が旅に出ると決めた時、『野心が途中でなくなる』とからかった。だがお前はあらゆる困難に打ち勝ち、遂にポケモンリーグの頂点を目指せる位置にまでいる。大したものよ」
「父さん……」
ダルマは息を呑んだ。ドーゲンは立ち上がりダルマの瞳を注視する。
「ここまで来たら、俺に言えるのはただ１つ。戦えダルマ。戦って戦って戦いぬいて、その先に何が待っていようと、決して諦めるな！ 諦めないその心が、最大の武器になるのだからな。……以上、俺は家に帰るぞ。仕事が入ったからな。優勝したら一緒に飯でも食おう」
ドーゲンはそう言い残すと、ダルマの返事も聞かずにスタジアムを後にした。父を見送ったダルマに、陽光と拍手がいつまでも降り注ぐのであった。
・次回予告
ポケモンリーグに残るトレーナーは、あと８人。その中にダルマもいる。５回戦を勝ち抜いてきた彼に立ちはだかるのは、予想だにしない人物であった。次回、第80話「ポケモンリーグ６回戦第１試合前編」。ダルマの明日はどっちだっ。
・あつあ通信vol.60
非常に今更ではありますが、当連載のおすすめの見かたを紹介。それは、BGMを流しながら読むことです。今なら話の流れ上、熱い戦闘曲をニコニコ辺りで再生しながら読めば、臨場感は３割増し(当社比)に。是非ご活用ください。
今回ドーゲンさんが使ったラッキー、グライオン、エアームドの組み合わせを俗にラキグライムドと呼びます。早い話が、受けループに持ち込みステルスロックや毒々でダメージを稼ぐのが狙いです。スイクンやクレセリアがいればより安定しそうですが、伝説ポケモンを出すのはあれなのでこのように。対策はパルシェンやゴウカザル、マジックミラーやマジックガードくらいでしょうか。
ダメージ計算はレベル50、６Ｖ、カモネギ＠飛行ジュエル陽気攻撃素早振り、グライオン＠どくどくだまわんぱくHP防御振り、ブースター意地っ張り攻撃素早振り。カモネギのジュエルアクロバットでとどめ。カモネギはステルスロック込みでグライオンの燕返しが確定２発。キュウコンの大文字とカモネギの与えたダメージでグライオンは乱数。ブースターの馬鹿力で大文字２発受けたラッキーを確実に倒します。
しかし、そろそろポケモンリーグも終盤。ダルマの相手を予想できるのもあと３回。次回は誰と勝負するのかしら。
あつあ通信vol.60、編者あつあつおでん