マサラのポケモン図書館　カフェラウンジ

　
　左目がカタカタと音を立てる
　
　
　僕を拾ってくれた　あの日
　色違いで仲間外れにされて　
　身も心も傷ついた僕を
　二人は優しい手の平で乗せてくれた
　初めてもらった温かさが心地よかった

　
　左目がカタカタと音を立てる

　
　二人は幼なじみの少年少女
　少年はわんぱくで行動力はあるけど　ときどき周りが見えないのが玉にキズ
　少女は恥ずかしがり屋だけど　自分の意志をしっかり持っている
　僕はどちらかのものというわけじゃない
　僕は少年少女の友達だ

　
　左目がカタカタと音を立てる

　
　少年少女も大きくなって　
　旅に出る日がやってきた
　少年少女の肩に乗って　
　僕も旅に出る
　
　少年の無鉄砲な行動でスピアーの大群に追いかけられた日
　少女の緊張でポケモンバトルに負けてしまった日
　少年の根性で言うことを聞かなかったポケモンの心が開いた日
　少女の勇気が小さなポケモンを悪者の手から守った日

　失敗も成功も一緒に噛みあう日々
　こうして少年少女は大人になっていくところを
　僕は近くで見ることができて
　誇りに思う

　
　左目がカタカタと音を立てる

　
　少年少女が少し大きくなって
　僕も進化して大きくなった
　肩に乗ることができないのは寂しいけど
　代わりに力を手に入れたんだ
　二人を支える力を手に入れたんだ

　旅をしている間に少年少女はマルチバトルで活躍して
　性格はズレているのに息はピッタリだ
　二人はいい関係だねと言われたとき
　少女は顔を赤くさせて
　少年は少女の様子に首を傾げて
　僕はとりあえず少年の頭をつついといた
　
　ときどきケンカすることもあった
　お気に入りのモーモーミルクを勝手に飲まれたとか
　バトルであーだこーだともめたりとか
　少年は最初納得できなくて
　少女は泣いてばっかりで
　だけど最後は謝って
　また笑顔になれた
　
　
　左目がカタカタと音を立てる　

　
　それからもマルチバトルで活躍し続けて
　世界でも有名な二人組になった少年少女は
　いつのまにか大人になっていた
　だけど心は少年少女のままで
　
　色々なところを旅しては
　今までと同じようにポケモンと出逢った
　ミルタンクの乳しぼりを体験したり
　ゾロアの悪戯イリュージョンで化かされたり
　我流な技を出してくるコジョンドに出逢ったり
　オーロラとともにレックウザを発見したり　

　色々なところを旅しては
　今までと同じように人と出逢った
　自信のないトレーナーにポケモンを教えたり
　森で同じ迷子になった人と夜を語り明かしたり
　一度バトルした人に再会してまたバトルで熱くなったり
　まだまだ現役だという老人の旅人に出逢ったり　
　
　一つ一つの出逢いには違う物語があって
　これの他にも色々あって
　語りつくせないほどの
　想い出が溢れてくる
　
　旅でもマルチバトルでも二人三脚で走り続けた少年少女は
　左手の薬指に指輪をはめて
　手を繋いで一つのゴールを果たした

　
　左目がカタカタと音を立てる

　ひとまず旅を終えることにした少年少女は
　赤い屋根の家で一緒に暮らし始めて
　やがて子供を授かって
　その子も旅を始めて

　やがてその子に妻ができる頃になると
　少年少女は老人になっていた
　
　もう一度だけ旅をしてみようかと
　笑顔輝く少年に
　あの日に再会しに行くのも楽しみだと
　頬を赤らめる少女がいた　
　もちろんお前も一緒に行くぞと
　僕の右羽に少年の手が繋がって
　僕の左羽に少女の手が繋がって
　再び世界へと羽ばたいた
　
　
　左目がカタカタと音を立てる
　

　懐かしい想い出に胸が温かくなる
　一コマ一コマに映る命　
　この左目に刻んできた少年少女の一生は
　僕の誇りだ
　
　　
　やがて左目から音がなくなった

　スクリーンの前に少年少女
　しわだらけの手を繋いで微笑みながら眠っていた
　生まれ変わっても
　また二人と一緒に旅がしたい
　我がままかな？
　叶わないのかな？
　
　でも大好きだから
　そう願ってもいいでしょう？
　
　二人に想いを馳せながら
　左目を閉じて

　右目を静かに開けて
　願いを埋め込んだ

【書いてみました】

　ネイティオの左目は過去を見ることができて、右目は未来を見ることができる。ネイティオのその特性と、エスパーによる念写を使って、映画を見せるかのように、相手にあんな風に過去を見せることができたらいいなぁと思いながら、今回の物語を書いてみました。　
　
　ちなみに『x.e.f』の『x』は『xatu』でネイティオの英語名です。
　また、『e』は『eyes』で目という意味で。
　そして、『f』は『films』で映画という意味です。（一応、両方とも複数形表記にしときました）

　最初は『f』で『future』＝　未来、『x』＝　何かの英単語　＝　過去、という意味もありますよー、にしてみたかったのですが、『ｘ』から始まるもので過去という意味の英単語が自分では見つからず……もし見つけたよという方がいらっしゃいましたら、ぜひ（以下略）　
　
　
　追伸：大人になったり、老人になったりなのに『少年少女』という表記をしていたのは、二人の心と、姿が変わっても、その人はその人なんだということを表したかったからです。分かりづらかったら、すいません。一応、説明しときました。（汗）

　
　ありがとうございました。

【何をしてもいいですよ♪】

※『羊たちの沈黙』『ハンニバル』的要素があります。

それに侵されし者、目は窪み、四六時中透明な液を垂れ流し、異形の物と化す
ほとんどの者は助かることなく、そのまま暗い部屋に閉じ込められ一生を終える
やたらに何かを口にしたがり、部屋の扉を歯で噛み千切り脱走したという話も残っている

その名前は――

むかしむかし。
イッシュ地方がまだ、そこまで国際的に発展していなかった頃。年で言えば二百年くらい前のこととなります。大きな戦争や地震が訪れ、世の中が混乱していた……そんな時代。
ある街に、別地方からの貴族が移り住みました。当時では考えられないくらい豪華な家に次々と調度品や美しい服が運び込まれ、まるでどこぞの王族が引っ越してきたかのように一時街はお祭り騒ぎとなりました。
引っ越してきてから数日後、その貴族が街中に知らせを貼り付けました。内容は、前に住んでいた場所で使っていた召使達は全て向こうで解雇してしまった。なので、この地方で働いてくれる召使を募集する、というものでした。
その下に書かれていた額に、その街の人々は喜んで飛びつきました。当時はまだ観光事業もなく、人々は近くの海でとれる海獣を少しずつ売って暮らしていたのです。とはいえ、雷馬などに乗れば一週間もかからずに一周できてしまうくらい狭い地方でしたからそれらはどこに行っても出回っており、売れてもたいしたお金にはならなかったのです。今と違って、大きな港も、コンクリートで包まれた巨大な街もなかったのでいささか小さい地方と見られていた、と当時の文には書かれてあります。
さて、屋敷に嬉々として集まった者達にその家の頭首は言いました。

『面接も何もいらない。ここに来た者達は明日から来てくれて構わない。給料は月に金貨二枚』

相当な給料です。彼らが常日頃から使っていたのは銅貨でしたから、その倍以上にもなります。
沸き立つ彼らに、頭首はもう一つ付け加えました。

『最後に一つ。この屋敷には地下室があるが、そこには決して行かないように。もし行く者がいたら、連帯責任としてお前達を全員解雇する』

地下室。決して行ってはならない場所。それに引っかかりを感じる者もいましたが、もし行ったら解雇されてしまうという言葉を耳にして何も言わなくなりました。
――一人を除いては。

その少年は両親がいませんでした。幼い頃自分を一人残して漁に出たきり、帰ってこないのです。周りの人の話では嵐に遭って船が飲み込まれてしまったのだろうということを聞きました。なので、様々な仕事をしながら一人で頑張って暮らしていました。
時には、他人の手を借りることがありました。ですがどうしても育ち盛りの体には十分な食事を摂ることができません。
そこへ現れたのが、その貴族の知らせだったのです。少年は喜んで大人達に混ざって屋敷へ行きました。そして頭首の話を聞きました。
彼はとても優しくいい子でしたが、一つだけ欠点がありました。子供だから仕方ないと思うかもしれませんが、余計なことに首を突っ込みたがる癖があったことです。すぐに頭首の言葉に興味を示しました。
ですが周りの人達の反応を見て、やめておこうかとも思いました。自分が解雇されるのは別に構わない。だって自分一人が進んでやったことだから。でも、そのせいで周りの人達が解雇されてしまったら……
そう思うと、興味は自然と薄れていくのでした。周りの大人達と一緒に窓を拭いたり、埃を掃いたり、食器を磨いたりして仕事をこなしていきました。

一ヶ月経ち、最初の給料が渡されました。小さな布袋に、金貨二枚。合わせてみると綺麗な音がしました。本物の金貨です。周りの大人達も同じようなことをしているのを見て、面白おかしく思いました。
そこでふと、なんだか人の数が少ないように感じました。一ヶ月前までは大広間に集まって息が苦しくなるほどだったのに、今はきちんと深く息が吸い込めるのです。変だなと思いましたが、回りの人達は皆金貨に夢中で全く異変に気付いていないようでしたので、少年も気のせいかと思い、金貨を服のポケットにしまいました。
それから一週間経ち、三週間経ち、また一ヶ月が経ちました。少年は今度こそ確信しました。どうみても、大広間が前より広いように思えるのです。それに今まで一緒に仕事していた人の姿が見当たりません。どうやら他の人は全く気にしていないようですが……
頭首は変わらず金貨を見つめる大人達を細い目で見ています。その目がなんだか刃物のように見えて、少年はゾクリと寒気がしました。そして、姿を消した大人達が一体何をしたのかが分かったような気がしました。

深夜。屋敷の暗い廊下を小さな影が走っていきます。あの少年です。大広間の端にある扉をそっと開け、中に入ります。当時懐中電灯なんて便利な物はありませんから、小さな松明を持っていました。
足元には元々積もっていた埃を踏んだのであろう夥しい数の足跡がついていました。壁には何もついていません。汚れていない、まっさらな白です。
少年はゴクリと唾を飲むと、下へ続く階段をひたすら降りていきました。暗い、どこまでも続くような空間に飲み込まれてしまいそうな気分になり、ギュっと肩を抱きます。
カツン、カツンと金属の響く音が耳にこびり付いていました。

どのくらい経ったのでしょう。段差がなくなりました。どうやら階段はこれで終わりのようです。
少年は冷や汗を拭うと、まだ続く廊下をひたすら歩いていきました。姿を消した大人達もここまでは同じように来たようです。足跡が残っています。
もう少し歩いて……　何かを踏みました。足の裏で包めるくらいの細長い、何か。まさか、と思い少年は松明をそれに向けて……口を押えました。

それは、人骨だったのです。肉も皮もついていない、ただただ骨のまま。よく見ればその後の廊下にも落ちていました。小さな物は指でしょうか。頭蓋骨は目の部分が二つとも空洞になっていて、肉はおろか髪の毛すらもついていませんでした。
その時、少年の前から何かをしゃぶるような音が聞こえてきました。それは固く閉ざされた鉄の扉の奥から響いてきます。しかしそのドアも何度か壊されたような形跡があり、しかも妙な痕がありました。
そう、それはまるで、食いちぎられたような――

ぴたり、としゃぶるような音が止みました。そのままザッザッとこちらに向かってくるような音がします。
少年は震える足を叩くと、一目散に元来た道を走り出しました。走って、走って、階段を駆け上って……
やっと大広間にある扉を開けた時には、夜が明けていました。少年はそのまま気を失ってしまいました。

目が覚めた時、少年は大人達に囲まれていました。皆が皆、不思議そうな顔をしています。少年は何か言おうと思いましたが、恐怖のあまりうまく喋ることができません。大人達が顔を見合わせていると、頭首がやってきました。てっきり解雇されると思いましたが、彼は少年に優しく言いました。

『君は、悪夢を見ていたんだ。もう大丈夫だよ』

それから数年が経ちました。少年はすっかり青年に近い歳になり、外見も当時の面影は全くなくなっていました。その時彼は別の街で働いていました。別地方からの物資の受け入れが始まり、街を観光向けにしようと工事をするのに、人手が足りなかったのです。
前よりずっといい給料で雇われていた彼は、もうあの屋敷のことを忘れかけていました。
その屋敷は、あの件があってから数ヶ月後に突然、火事で全焼したのです。噂ではその貴族に踏み潰された別の貴族が復讐として放火したのではないか……と言われていますが、本当のことは定かではありません。
ですが、焼け跡から二人の遺体が発見されたことは間違いありませんでした。一つは頭首の部屋から。そしてもう一つは……

地下室から。

それと同時に大量の骨も見つかり、やはりあのことは夢ではなかったのだと青年は今になって思います。地下室から見つかった遺体は顎が発達し、どんなに固い物でもその気になれば齧ることができるくらいの力があったのではないか、と推測されたということです。
そしてそれから何十年も経った後に、他地方の奇病の中に、それと全く同じ症状がある物が見つかりました。

『悪食病』
その書物には、こう書かれています。

『原因不明の奇病。ポケモンが感染し、そのポケモンが人間を咬むことで感染するという説が一番有効だが、詳細は不明。数百年前、遠く離れた水と緑豊かな地方を襲った戦争に人間兵器として使われたという話もある。目は窪み、口から四六時中涎を垂れ流し、目に映った物は全て喰らい尽くすという。
中には、目が赤く染まったという話もあるが定かではない』

今では知る人もほとんどいませんが、もしかしたらこの世界のどこかで今でもそれは生き続けているのかもしれません。

『イッシュ地方昔話総集編　３』　より

――――――――――
明日から修学旅行ということで一つ書いて行こうと思った。
【何をしてもいいのよ】

　英雄、レシラム、王、ゼクロム、プラズマ団、Ｎ、解放、ポケモン、理想、真実。
　自分と同じ名前を冠した塔で、街の広場で、博物館で、観覧車で、電気石の洞穴で、緑の髪をした青年は、黒い竜と飛び去った。
　ラセン、という名前を知った時、ひどくあの青年は目を見開いて、閉じた。螺旋の塔の存在は、雪花の町に着くまでは知らなかった。
　母親にライブキャスターで尋ねた。この名前には、あの塔と何か関係があるのだろうかと。
　画面の向こうで母は一瞬顔を曇らせて、一息ついて話してくれた。
　生まれた時に、双子の兄がいたこと。父親は雪花の出身で、塔について調べていたこと。二人の名前を塔にちなんでつけようとしたこと。
　そして、兄は産声を上げることなく死んだこと。
　難産だったらしい。片方が助かっただけでも奇跡だと、当時は医者が言っていたと、母は苦笑した。
　やっぱり感づいた？その顔は、娘の表情を見て気付いたらしい。無口な娘を持つと、何も言わなくても分かるものね、と呟いて、通信を切った。

　双竜の町へ向かう途中の橋で、ゲーチスは言った。
　王に選ばれた、止めたくば王の言葉の通りに対となる伝説の竜を従えろ。そして戦え。
　その気がないなら、私達は王の号令のもとに人とポケモンを切り離す。
　抑揚を付けた口調で、どこかわざとらしくそう告げて。何も言わない私に対して、黒いトリニティを従え去っていった。

　主張しないから、誰も何も言わないのかもしれないけれど。
　鞄の中のライトストーンを手渡された時、チャンピオンはとても真剣な顔をしていたけれど。
　仮に、私が皆が言う選ばれた英雄であるとすれば。

　それは何かの間違いだろうと、断言してしまおう。
　

　レシラムが目の前に現れたとしても、私は静かに竜の意思を拒むだろう。
　対となる竜がそろうことで、Ｎと戦うという事が決めつけられるのであれば、私はあえてそれに逆らってしまえば良い。
　

　英雄なんかじゃない。ただの、トレーナー。それが私なのだから。

　チェレンと勝負した。ベルが精いっぱいの励ましをくれた。彼も彼女も旅で何かを掴んだらしい。
　私はどうかと言われれば、まだ何も分からない。
　季節がぐるりと一周めぐっても、まだ見たことのない世界があると知ってるから。
　ボールの中で呑気なジャローダが欠伸をした。何も変わらないこの子たちと別れるなんて、考えたこともないけれど。
　
　ただ、英雄という称号にすべてを預けて、なにもかもをかけて戦えるほど、私は大きくなっていないから。
　四天王の部屋へ続く道。退路は断たれた

「さぁ、行こうか」

　独り言を漏らして、足を向けた。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
余談　　　Ｎ戦でレシラム抜きでバトルしたのはガチ。あくまで英雄なんかじゃないよ、という主張の元でバトルしてくれていたらうれしいなぁ。

【うちの主人公はこう思ってた】

そいつは、突然僕の影に現れた。一人ぼっちで泣いている僕の影で、あの独特の赤い目を浮かび上がらせて口を裂けんばかりに横に広げ、ニヤリと笑った。
周りには誰もいない。理由は分からないけど、数日前から誰も僕と遊んでくれなくなったのだ。それどころか何かにつけ暴言を吐かれ、殴られ、蹴られる。おかげで僕の体は痣だらけになった。
でも何も言えなかった。僕には両親はいなくて、孤児院で育ったからだ。でもそれを理由にしたって皆今までは何の偏見もなしに遊んでくれていたのだ。
どうして。どうして。
そんな単語を何百回も繰り返し吐き続けていたら、そいつが現れたのだ。そいつは僕の表情を見てまた笑うと、よっこらせとでも言うように影から出てきた。一頭身。顔と体の境目が分からない。目は黄昏時の太陽よりも赤かった。
僕は必死で頭の中を穿り返し、四文字の答えを出した。いつだったか教科書で『危険なポケモン』として学習した覚えがあった。こんな説明文だったと思う。

『やまで　そうなんしたとき　いのちをうばいに　くらやみから　あらわれることが　あるという』

最初に言っておくけど、そこは山ではない。遭難もしていないし、夕方であって真っ暗でもない。それでもそいつは僕の前に現れた。短い手を差し出され、訳も分からないまま僕は涙で濡れた手でそいつの手を握った。

それからそいつと僕はつるむようになった。どうやら他人には見えないらしく、やりたい放題、し放題。花と水が入っている花瓶を持ち上げるわ、給食のクリームシチューを一匹で全部食べ尽くすわ、全く掃除していない黒板消しをブン投げるわ。
数え切れないほどの悪事をやらかした。先生もクラスメイトも何もできずに、ただおろおろするばかりだった。僕はそれが可笑しかった。いつも威張っているばかりの先生が、僕を苛めるクラスメイトが何もできない。
ざまあみろ。
そんな言葉が『どうして』の替わりに何重にも折り重なっていった。

成長するにつれ、僕は周りのことをあまり気にしなくなっていった。どんな事を言われても、自分は自分だと思えるようになったからだ。そしてその気持ちはそいつにも向くようになった。元はと言えばそいつが勝手に自分の影にひっついていただけで、手持ちと言うべきポケモンではなかったのだ。
そう考えるようになった時は既に、僕は親切なお金持ちから孤児院に送られてきたイーブイやその進化系に夢中になっており、そいつのことをほとんど忘れかけていた。

ある日、久々にそいつのことを思い出して名前を呼んでみた。だが返事はなかった。おかしいなと思ってもう一度呼んでみたが、やはり返事もないし現れることもなかった。
孤児院の周り、学校、更には町内を一周してみたけどそいつの姿はどこにもなくなっていた。初めて出会った時と同じ、黄昏時の光が全てを赤く照らしていた。

その後、僕は孤児院を出て高校に入り就職した。未だにそいつには会えていない。消えたのか、また別の影を求めてどこかにいるのか。
残業中、ふと一人の影を見つめるとあの笑いが頭に響いてくるような気がするのだ。

そのイスは薄青色で塗られていた。細長いそれの下からは、暖かい空気が流れていた。

　イスに座ったマスターは、本を取り出して読んでいた。その本は、封筒みたいな色の紙で覆われていた。何の本を読んでいるのか、周りに隠しているらしい。けれど下から見上げたぼくには、うっすらと中身がすけて見えていた。字は見えないけれど、何か十字架みたいな絵がかいてある事は分かった。

　電車の中は揺れていた。ちゃんと線路の上を走れているのか、心配なくらい揺れていた。けれど誰もよろけてはいなかった。立っている人は、天井にぶら下がっている輪っかの中に、しっかりと手を入れていた。ぼくは床まで伸びている銀の棒を、前足でつかんで、転ばないように気をつけた。
　電車の中は、そんなに混んでいるわけじゃなかった。けれど立っている人が多かった。みんな遠慮して座らないので、細長いイスの上には、まだたくさんの薄青色があまっていた。
　ぼくの見える範囲には、学生さんがけっこういた。学生さんは大きいかばんを床において、股に挟みながら立っていた。どうして股に挟むのか、前から疑問に思っていた。盗まれないようにするためだろうか。
　ぼく以外にポケモンはいなかった。少しさみしく感じた。

　窓の外に視界をずらした。無限の静止画が右から左へと、通過していった。中途半端ないなかの風景がそこにあった。田んぼと畑が少しずつあって、家と工場がほとんどだった。ときどき大型のスーパーが、ドヤ顔でその地にそびえ立っていた。
　外の景色を眺めていると、いつの間にか変な妄想をしていた。家の屋根から屋根、建物から建物へやたらと跳躍力のある人間が次々と飛び越えていき、電車と同じスピードで並走して走っている、という妄想。電車に乗っている時、これは必ずやっていた。（ような気がする。よく覚えていない。）こんなおかしい事をやっているのは、ぼくだけだろうきっと。妄想に出てくるのは、電車と同じスピードで走れそうな、素早いポケモンである事が多かった。今日はサンダースだった。マルマインは無理。どうやって飛び越えるのか、分からないから。

　背中に当たる暖かい風が、だんだんうっとうしく感じてきた。ぼくは、炎タイプのロコンなので、十分暖かい。これ以上あぶられても困る。座席の下にたくさんの穴があって、そこから暖かい空気が流れてくる。電車の中の暖房は、こうなっている事が多いけれど、これがどういう仕組みなのか分からない。

　もしかしたら、ぼくみたいな炎タイプのポケモンが中に閉じ込められていて、その子がかえんほうしゃやひのこを使っているのかもしれない！
　……さすがにそれはないか。

　中はどうなっているのだろう。どうやって暖かくしているのだろう。それを確かめようと思った。たくさんの穴からひとつを選び、そこに片目を近づけた。
　するとどうだろう。

　アチッ。

　額がものすごく熱かった。いや、炎タイプだからやけどはしないんだけど。それにしても熱かった。このなんていうか鉄？　ステンレス？　穴のあいた銀のかべ。ここに額が当たって、ものすごく熱い。
　炎タイプでも熱いという事は、人間だったらとんでもなく熱いんだろう。足もやけどする人がいそう。
　結局、中がどうなっているのか分からなかった。一瞬だけのぞく事ができたけれど、暗くてよく見えなかった。

　なぜだろう。体が熱い。炎タイプだからもともと熱いのだけれど、それにしても自分で少し異常だと思う。額の熱がじわっと全身に広がって、体が燃え上がりそうな感じ。もしかしたら風邪をひいたのかもしれない。

　後でぼくの特殊攻撃力が、1.5倍上がっていた事が発覚した。

【何をしてもいいのよ】

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